Source: CNBC
在全球变暖的斗争中，减少碳排放已投入了大量能量和努力，但甲烷虽然不如碳气体那么丰富，却对地球更具破坏性。甲烷在捕捉热量方面比碳效率更高。消除它对实现全球气候目标至关重要。甲烷来自土地利用、垃圾填埋和石油产量等方面。一些公司正试图减少甲烷排放，而另一些公司则试图捕捉并清除其产生的甲烷。总部位于加利福尼亚州的初创公司Windfall Bio提出了一种听起来略带恶心的方法，但却可能在清理大气中的甲烷方面占据主导地位。Windfall使用“mems”——甲烷吃微生物。这些天然存在的微观生物生活在土壤中，以甲烷为食生存。就像酵母在面包中食用糖并产生能使其发酵的物质一样，mems吃甲烷并产生肥料。
它们通常存在于有腐烂有机物并富含甲烷的土壤和湿地中。但mems会在任何地方吃到甲烷，所以Windfall将其部署到产生甲烷的地方。Windfall Bio的首席执行官乔希·席尔瓦曼表示：“我们提供这些甲烷吃微生物，然后任何有权访问甲烷的人都可以自行捕捉甲烷，将其转化为肥料，并从中创造价值。他说：“我们的客户可以是农民，可以是拥有奶牛（想想奶牛放的屁）的奶农，他们需要自己制造肥料。但我们也与日常操作中存在废弃甲烷的石油和天然气领域的客户合作。我们可以与垃圾填埋场和废物管理合作。如果农民使用这些微生物，他们可以自己使用肥料。如果是油气生产商或垃圾填埋场，Windfall将向他们购回肥料，以便他们因捕捉甲烷而获得报酬。
传统肥料生产需要大量能源并产生巨大的碳排放，特别是在制造氨肥方面。使用这种方法将成为真正的“清洁”肥料。Windfall研究了这些微生物的使用方法十年之久，但两年前向客户推出。席尔瓦曼表示：“对需求如此之高，实际上我相当震惊。因此，它远远超出了我们的最佳预测，我们现在在基本上每个大陆都有客户，我们有比我们能够供应的更多的入站需求。尽管在肥料行业存在竞争，并且有其他新兴的甲烷捕捉技术，但这种mem方法似乎是Windfall独有的。投资者表示他们不担心它能否快速扩展。我们已经看到数据并对目前所见感到非常有说服力。
我们将继续在未来的许多行业试点项目中推进这一工作。Windfall Bio投资者Cavallo Ventures的董事总经理布雷特·莫里斯表示。他说：“作为目前一家早期公司，他们并没有所有解决方案，但我认为他们正在以尽其所能的方式迅速满足这个全球需求日益增长的客户需求。Windfall Bio计划与全食商场的奶制品供应商进行试点项目。这将减少甲烷排放，并使杂货公司为他们的牛奶等产品提供有利于气候的声明。除了Cavallo Ventures之外，Windfall还得到了Prelude Ventures，亚马逊气候承诺基金，突破能源风投和梅菲尔德的支持。该公司迄今已筹集了3700万美元的资金。CNBC气候制片人莉莎·里哲洛为本文做出了贡献。
尽管让微小的微生物吃掉甲烷听起来令人胆战心惊，但这种创新方法可能会在气候变化应对中发挥重要作用，让我们关注可能带来的积极影响。
