Source: bbc.com
美国一家殡仪馆“归还自然之家”在科罗拉多州彭罗斯镇被发现有190具腐烂尸体,被判赔偿9.5亿美元(7.46亿英镑)给受害者家属。殡仪馆替悲伤亲属提供假骨灰,而不是他们所爱之人的遗骸。法官在民事案件中下令支付赔偿,但由于殡仪馆主人琼和卡里·哈尔福德陷入严重财务困境,恐怕无法支付。哈尔福德夫妇均未出席听证会。哈尔福德目前被拘留,而他的妻子则保释。
参与案件的受害家属克丽斯蒂娜·佩奇表示:“我永远都拿不到一分钱,我不知道,有点沮丧。她在2019年聘请殡仪馆火化她儿子遗体,但四年来一直以为携带的是儿子的骨灰,直到在殡仪馆确认是儿子的遗体。她还表示夫妇未出庭感觉像是一记耳光。受害者律师安德鲁·斯旺告诉美联社,尽管从一开始就知道夫妇的财务状况,但他的客户仍需答案。我希望他们参与,至少让他们踏上证人席,受到誓言约束,问问他们是如何做到这一点的,不是一次,不是两次,而是数百次。
100多名家属参与了民事案件,以留有空间,希望更多家属站出来。据CBS报道,哈尔福德夫妇面临数百项州和联邦刑事指控,包括尸体虐待、盗窃、洗钱和伪造。州检察官已为他们提供了一项被控190项尸体虐待的认罪协议,但目前尚不清楚是否仍属有效。该殡仪馆位于科罗拉多斯普林斯南约30英里(48公里),专门从事无化学品、包括防腐剂的土葬业务,遗骸埋葬在可生物降解的棺材中。去年十月初,由于有臭味传出,官员发现了115具尸体,随后展开调查。
官方指控琼·哈尔福德试图隐瞒“不当存放人类遗体”行为。科罗拉多州允许绿色葬礼,但遗体必须在24小时内埋葬或妥善冷藏。目前科罗拉多州的殡仪馆经营者不需要持牌,也不需要具备葬礼科学学位甚至高中文凭。自丑闻爆发以来,已通过了更严格的立法,但直到2026年才会生效。
沉痛的事件让人唏嘘不已,正义需要被彰显,而揭露真相也是保护世人的责任。