Source: CBC
刺齿鲸是世界上最稀有的鲸类，从未有活体被记录过。尽管人们对它们的数量、食物以及生活地点一无所知，但新西兰的科学家们或许终于有了突破。该国的保护机构于周一表示，本月在南岛海滩上搁浅的一种生物被认为是刺齿鲸。这种五米长的动物是一种喙鲸类，通过其身体的颜色图案以及头骨、喙和牙齿的形状被鉴定出来。新西兰卫生部的海洋技术顾问汉娜·亨德里克斯表示，“我们对这些生物了解甚少，几乎一无所知。这将导致一些了不起的科学发现和世界首次信息。如果确定这头鲸是神秘的刺齿鲸，这将是第一个具备允许科学家解剖它的状态的标本，让他们能够绘制这种鲸与其他少数被发现的同类之间的关系，了解它们吃什么，或者能够为它们生活地点提供线索。
只有六头其他刺齿鲸被发现，那些在新西兰北岛海滩发现的完整标本在进行DNA检测确认身份之前就被掩埋了，亨德里克斯表示，这扼杀了研究的机会。这次，搁浅的鲸很快被送往冷藏，并将与当地毛利部落合作，计划如何进行检查，保护机构表示。新西兰土著人认为鲸鱼是一种文化象征的圣宝藏。今年四月，太平洋土著领袖签署了一项承认鲸鱼为“法律人格”的条约，尽管这一宣言并未反映在参与国家的法律中。目前对这些鲸鱼的栖息地一无所知。这些生物深潜觅食，很少浮上水面，因此很难将它们的生活地点限制在比南太平洋更狭窄的范围，《亨德里克斯说：“如果你看不到它们在海上，研究海洋哺乳动物是非常困难的。
这简直就是大海捞针。你不知道该去哪里找。保护机构表示，对鲸的身份进行基因测试可能需要数月的时间。研究人员和地方居民花费“多年并付出极大努力”鉴定这些“难以捉摸的”哺乳动物，美国卫生部已研究了刺齿鲸。新发现的“让人怀疑——在深海中有多少这样的生物，它们是如何生活的？”亨德里克斯说。第一批刺齿鲸骨骼是于1872年在新西兰的皮特岛发现的。
另一处发现是在上世纪50年代的一座近海岛屿，第三个鲸的骨骼是1986年在智利的罗宾逊克鲁索岛上找到的。2002年的DNA测序证明，所有三个标本均属于同一物种——并且它是与其他喙鲸类不同的一种。研究这种哺乳动物的研究人员无法确认这个物种是否已灭绝。然后在2010年，新西兰海滩上发现了两头完整的刺齿鲸，都是死的。首先被误认为是新西兰其他13种更常见的喙鲸类之一，后来组织样本——在它们被掩埋之前采集——显示它们是这种神秘物种。根据新西兰卫生部的数据，新西兰是一处鲸鱼搁浅的热点，自1840年以来记录了5000多起事件。
对于我们这个如此广袤的地球，仍有许多未知的奇妙生物，让我们珍惜并尊重它们的存在。" } ```
