Source: CBC
6月5日，一架火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角猛然升空，划破蓝天，白云点缀其间。火箭顶部座落着联合发射联盟制造的火星 CST-100 新宇宙飞船，里面搭载着宇航员苏尼·威廉斯和巴奇·威尔莫尔。这是一次漫长等待的试验任务的完美发射。经历了多年的延误、挫折和严重的成本超支后，这次发射应该是波音的辉煌时刻，当它终于像SpaceX一样成为从美国土壤发射宇航员的商业公司。然而，情况并不如预期，由于波音和NASA在发射前都无法充分理解的氦泄露问题，导致发射存在隐患。然而，他们还是决定发射。接着情况变得更糟：一旦宇航员进入轨道，发现了更多氦泄露。随后，当他们准备于第二天对接国际空间站时，几个推进器突然关闭。经过一个小时的延误，飞船最终对接。公平地说，这是一次试验任务。但这是一次充满问题和未知的任务，让很多人质疑为什么发射要进行，明知有个未被完全理解的问题，以及这艘飞船是否足够安全来将他们平安带回。
这也让人质疑计划在2025年进行的首个实际任务，计划由加拿大宇航员乔书华·库特里克搭乘。迄今为止，宇航员仍在国际空间站上，波音正在其位于新墨西哥州白沙的设施测试其推进器。尚未确定返回日期，但根据周三的新闻发布会，可能会在7月底。从形象上看，对波音来说是一场噩梦，这家公司近年来在商用航空领域面临一连串的安全事故，并急需一次公关胜利，尤其在SpaceX于2020年开始将宇航员送上空间站，并迄今已进行了11次实际飞行。当NASA授予波音和SpaceX载人飞船合同时，他们没有获得相同的补偿：波音获得42亿美元，而SpaceX获得26亿美元。当时，普遍认为波音——自1960年代以来一直参与太空活动——将率先到达空间站。事实证明他们错了。但是，比较波音和SpaceX公平吗？前NASA官员、现任美国航空航天协会CEO丹·邓巴赫表示不公平。他指出，波音作为一个机构在1960年代阿波罗计划之前就有太空飞行经验。人们本身没有，”他说。我认为存在一个误解，即仅因为组织过去做过某事，这个组织现在也能做到。
不，这些是不同的人，拥有不同的经验水平。此外，正如最近向公众展示的那样，SpaceX和波音的运营方式存在差异。我们没有充分讨论这样一个事实……如今，现在的员工没有太多机会去制造硬件，进行飞行测试，使其击退，并看看结果如何，”他说。然而，SpaceX正是这样做的。该公司通过建造并飞行它们（往往在最早的版本中被炸毁），然后一遍又一遍地进行这样的测试，直到它们成功飞行。这并不是波音或NASA的操作方式。在早期，NASA的运营方式与SpaceX相似。但自挑战者号和哥伦比亚号航天飞机失事（造成14名宇航员遇难）以来，它变得更加避险。现在看来，NASA似乎也允许这种保守心态渗入无人驾驶硬件测试。对于波音来说，当投资者密切关注时，让火箭或太空飞船爆炸并不容易。
而私营的SpaceX则没有面临同样的审查。或许更重要的是，SpaceX有一个先发优势：自2012年以来，其Dragon太空飞船一直在向空间站运送货物。而其载人 Dragon 在设计上类似。宇航员在太空中呆了一个月后，有传言和猜测称这对宇航员被困在国际空间站。这显然让NASA商业载人计划经理史蒂夫·斯蒂奇感到困扰，他在6月28日的媒体电话会议上表示，他希望澄清有关Starliner及其机组的“误解”，并称宇航员“并没有被困在太空中。邓巴赫回忆称，他在NASA任职期间，航天飞机自己也有问题。每一个[航天飞机]飞行一直到 STS-135 进行前都存在一些技术问题，”他说。我不记得任何一个飞行中我们走进飞行可行性审查时的答案是，‘嗯，一切都干净了，没有什么好担心的。’”虽然将波音与SpaceX进行比较可能不公平，但这次失败的试验任务仍给这家备受尊重的航空航天公司带来了打击。对于许多人来说，很明显波音需要做得更好。
虽然比较波音和SpaceX可能有失公允，但这次失败的试验任务对这家备受尊重的航空航天公司仍然是一次打击，让人们看到波音需要做得更好。" } ```
