Source: CBC
当Nathan Chen决定去看他所称的“真正的美国”时，他没有意识到可能需要多久。这位来自中国的国际学生目前在哈利法克斯生活和学习。这是他第一次访问北美，他渴望探索。为了进入美国，许多非加拿大公民必须申请签证。这需要在加拿大七个美国大使馆或领事馆之一进行面试。这时，陈遇到了问题。陈是加拿大的数千名面临等待美国签证时间长达两年的人之一。这段等待时间已经产生了一种声称可以帮助人们跳过队列的在线计划，但在某些情况下，这些计划已经接管了人们的账户或完全欺诈他们的钱财。陈试图安排一次面试时发现，预约网站从未有过空位。我每天都查看，”他在五月的一次采访中说。凌晨两点，三点，六点，”他说。我查看了很多次。最终我发现了2025年的第一个可预约日期。到六月底，加拿大美国领事馆的官方等待时间估计范围从大约700到900天不等，这取决于地点。
许多加拿大国际学生、临时外国工人或永久居民需要签证进入美国，原因包括旅游、商务交易、参加会议或会议或接受医疗治疗。陈表示他想到美国旅游，但拥有签证也让他更便宜、更容易地在北美和他在北京附近的家之间飞行。当陈等待面试时，他了解到一个中文买卖网站上的广告。该广告声称能够在几天之内找到较早的预约时间段。陈联系了这家中文广告商，并了解到费用将是300加元，但他还看到了他所在学校的其他国际学生的评论，称他们已经成功使用了这项服务。我认为这是一件不公平的事情，”他向CBC表示，该广告宣称可以跳过他认为是“公平对待每个人”的官方系统。但是，陈觉得“有必要弄清楚”如果他支付了这项服务，会发生什么，并邀请CBC观察他的所作所为。陈将钱转给一个声称在上海的人后，他收到了一个在线表单的链接，他在里面输入了他的美国签证账户信息，从而有效地允许其他人代为行动。广告商告诉陈说立即预约非常困难，但应该在几个月内有可能。去年，加拿大美国大使馆和领事馆开始听说像陈这样的故事，并警告人们不要交出他们的账户信息。正在发生的情况是申请人将账户访问权移交给了他人，然后骗子什么也没做，”美国国务部和驻渥太华领事事务参赞伊丽莎白·鲍尔表示。鲍尔说，她的办公室收到了签证申请人失去钱财和失去账户控制的报告。这通常是我们听到的情况，当申请人意识到他们再也无法访问账户，发现骗子已更改了密码，因此他们陷入困境。鲍尔表示，就她所知，诈骗者没有试图重新为申请人预订较早的面试时间。
但她表示很难区分拥有合法所有者的账户和控制权已被移交到第三方的账户之间的区别。与此同时，该部门一直在致力于向那些等待最久的人提供更多的预约，鲍尔称这对她的职位来说是“当务之急。这都是柏林社会科学中心的经济学家们研究的一个不断发展的全球性产业的一部分。每当你对这些公共服务有巨大的超额需求时，黄牛就会找到一种方法来创造利润，”瑞士洛桑大学的经济学副教授拉斯塔姆杰·哈基莫夫说。哈基莫夫表示，Nathan Chen的经历听起来类似于他研究的一种“黄牛”，愿意为一定费用为人们重新预订。他说：“他们只是监控任何可能出现的取消预约或提前释放的额外名额，然后他们将成为第一个获得的人。哈基莫夫采访了柏林的一些黄牛，他们说他们使用了这种技术。他们说，‘看，我们在帮助人们，因为你知道，为什么要坐在这里每秒钟监控呢？’他们对自己有很好的印象，”他说。哈基莫夫说，还有另一种更极端的黄牛：一个“机器人”或计算机程序使用虚假名称预定所有可用的预约时间，其中一些黄牛随后取消并为真人重新预定。他说，这种类型的黄牛的特征是很多人不出现预约。这意味着黄牛已经走到尽头，”他说。他们已经预订了所有可用的东西，而且他们不关心他们是否卖出去。哈基莫夫的团队建议政府机构能够接受每日“批量”预约，其中名额在当天注册的人群中随机分配，而不是先到先得。快速没有优势，这意味着技术上人们可以与机器人竞争，”哈基莫夫说。
该团队还建议任何取消的预约都添加到下一天随机分配的名额中，以防止黄牛能够将他们的客户偷偷放入新开放的名额中。美国国务院表示，他们不认为其签证预订系统正受到这种类型的机器人侵入，而且他们会继续采取安全措施，据鲍尔称。我们正在努力防止人们被这种方式骗取，但我们也需要申请人自己保护自己，”她说。但哈基莫夫认为，这个问题根源在于财务不平等，将继续传播。这些问题只会随着我们数字化的越多而变得更加严重，”他说。通过翻译的帮助，CBC通过在线消息平台联系了这家中国广告商。广告商解释说他们自2007年以来一直经营，并今年在加拿大预订了“几千个”预约，但拒绝回答任何关于经营方式的其他问题。至于陈，他不太了解他支付的人，试图为了获得一个更早的时间段，除了他们的“服务”对他无益外不了解其他信息。他最终从他使用的服务中收回了钱。他很高兴美国国务院意识到了这个问题，并正在设法保护人们不受其影响。如果他们关注或采取行动，他们可以阻止第三方的干扰，”他说。陈还建议其他签证申请人不要求助于第三方。他已经保护了他的账户密码，以便他人无法进入。
签证等待时间长导致一些人被迫寻求更快的通行方式，同时也暴露了一些在线欺诈手段，提醒大家保护个人信息的重要性。" } ```
