Source: CNBC
尽管美国的电动汽车需求仍在增加，但由于科技新车型高昂的保险和维修成本，2024年汽车销售增长率有所降低。根据J.D. Power在2024年进行的研究发现，尽管具有气候效益，但只有26%的美国汽车买家“非常可能考虑”在未来一年购买电动汽车，还有超过20%的人“非常不可能考虑购买”电动汽车。这正是加州Santa Ana的创业公司Kinetic Automation的用武之地。通过对现代汽车的高科技系统进行诊断和重新校准，该公司希望降低电动汽车拥有和维修的成本。这家创业公司约有40名全职员工，开发出一种机器人系统，利用计算机视觉和机器学习软件快速诊断车辆数字系统的问题。Kinetic的CEO兼联合创始人Nikhil Naikal解释说，许多新车型，尤其是电池电动汽车，充斥着诸如触摸屏、强大的信息娱乐软件以及各种摄像头和传感器等功能，使其能够实现从快速充电到驾驶员安全功能（包括前方碰撞避免、车道保持和自适应巡航控制）的一切功能。现有的碰撞修复行业很擅长处理大多数物理问题，如更换保险杠，破裂的挡风玻璃，刹车和涂漆，或调整对齐。
但对于许多碰撞修复中心和汽车经销商来说，确保所有传感器、软件和计算机正常工作可能会耗费时间和金钱。Kinetic利用其机器人系统和技术人员帮助这些商店和经销商修复客户汽车的诡异的“数字”方面。其工作方式是：客户的车辆驶入Kinetic的一个服务区，通过装有机器视觉传感器的机器臂进行从保险杠到车身的扫描。扫描确定需要精确编程或重新校准的系统。然后Kinetic的软件将启动并跟踪这些修复的完成，连接到车辆系统。该公司在拉斯维加斯，加利福尼亚州的橙县、圣贝纳迪诺县和河滨县建立了其首批四个服务中心。为了促进其增长，Kinetic通过Menlo Ventures领投、Allstate Strategic Ventures、Liberty Mutual Strategic Ventures以及公司最早的投资者Lux Capital、Construct Capital和Haystack Ventures参与的数千万美元B轮融资进行了融资。
Menlo Ventures的合伙人Shawn Carolan是Uber和Jump Bikes的投资者，他说已经与Kinetic合作作为试点客户的碰撞公司和汽车经销商帮助说服他的公司领投这笔交易。他们说，‘这减少了我们的周期时间几天’，或者‘我们更快、更便宜地将汽车归还给客户’，以及‘这让我的生活变得更容易’，”他解释说。所以我们知道，这已经解决了一个巨大的痛点。在与他的联合创始人COO Chris Weber和CTO Sander Marques创立Kinetic之前，Naikal曾在Velodyne担任软件工程副总裁，该公司生产激光雷达传感器，使机器人、无人机和自动驾驶汽车能够检测和避开周围环境中的物体。Velodyne于2023年与Ouster合并。Weber曾在Uber担任运营领导，并表示，公司前身曾开发高性能车辆的发动机控制模块。
Naikal表示，Kinetic有朝一日将为机器出租车队提供其服务，并针对其他自动驾驶车辆的车主。但目前，这家创业公司的重点是招聘、培训技术人员，并在美国各地建立服务中心，以处理更多的汽车维修工作，尤其是不断增加在美国道路上所占比例更大的电动汽车。该公司的CEO表示，到目前为止，Kinetic最常在现有服务中心对福特Mach-E、通用雪佛兰Bolt、现代Ioniq EV和一些特斯拉进行工作。市场调研公司Canalys预测，2024年北美地区电池电动汽车和插电混合动力汽车的销量总计将达到220万辆，约占该地区所有新车销售的12.5%。电动汽车的机动车保险，乃至整个板块，已经成为通货膨胀上升的主要因素，例如，当你看过去12个月的消费价格指数时，它已经上升了20%左右，”Naikal说。我希望我们能够在使人们更愿意转换到电动汽车的同时，削减一些点数。
未来随着科技发展，机器人在汽车行业的应用将会越来越普遍，希望这种新技术能够为人们提供更便捷、更经济的汽车维修服务。" } ```
