Source: Slashdot
土星有146颗卫星之一，直径只有310英里（或498公里）。然而，欧洲空间局计划派遣一台机器人进行长达10亿英里的旅程去访问它。为什么呢？因为天文学家发现天王星的卫星恩塞拉都“拥有定期从表面喷发并向太空中喷射水的间歇泉”，报告《卫报》：更令人吃惊的是，这些喷流中含有包括丙烷和乙烷在内的复杂有机化合物。伦敦帝国学院的天文学家米歇尔·多赫蒂教授表示：“恩塞拉都拥有三种被认为对生命的出现至关重要的关键成分。它拥有液态水、有机物质和热源。
这种组合使它成为我在整个太阳系中最喜欢的卫星。专家科学家小组现已推荐将土星的这颗卫星列入欧洲航天局在2040年的任务计划中，根据《卫报》，旨在着陆或穿越喷射水和碳化学品的间歇泉，从表面进入太空。小组还补充说，最好是尝试实现两个目标。这将是棘手的。多赫蒂警告说，恩塞拉都“体积小、重力弱，这意味着您需要大量的燃料来减速，以免它在目标上飞过，进入深空。
这对于设计任务的人来说将是一个棘手的问题。但多赫蒂有特别兴趣，作为卡西尼任务上的磁力计主要研究员，卡西尼任务于2004年至2017年研究过土星及其卫星。有一次，卡西尼号靠近恩塞拉都时，我们的仪器指示出土星的磁场被拖拽到围绕其运转的方式，表明这颗小卫星具有大气层，”多赫蒂表示。卡西尼的管理者同意指示探测器近距离观察，并在2005年7月，宇宙飞船在173km的高度掠过卫星表面，并探测到大量水蒸气。多赫蒂回忆道：“这太神奇了。
随后的扫描带来了更大的奇迹。巨大的水间歇泉被拍摄从南极地质断层中喷发出来。太阳系中，除了地球外，表面拥有液态水的唯一天体已经被揭示。最终发现了这些喷流中含有的有机物，并使恩塞拉都从被评为次要、不重要的卫星上升为一个将引发欧洲天文学家和空间工程师投入数十亿欧元和数十年努力的世界。感谢长期关注Slashdot阅读者thephydes分享这篇文章。
在探索外太空生命迹象的同时，我们也许会发现，地球并非是宇宙中唯一拥有生命的星球。"
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来源：https://science.slashdot.org/story/24/06/16/0415237/is-there-life-on-this-saturn-moon-scientists-plan-a-mission-to-find-out?utm_source=rss1.0mainlinkanon&utm_medium=feed
https://www.kuow.org/stories/is-there-life-on-saturn-a-small-moon-orbiting-the-sixth-planet-has-scientists-attention
https://www.earth.com/news/if-alien-life-exists-on-enceladus-scientists-have-unambiguous-proof-they-will-find-it/
