Source: bbc.com
肯尼亚总统威廉·卢托将成为15年来首位访问美国的非洲领导人。拜登总统有机会展示对非洲的承诺，目前华盛顿似乎正在与大陆接触上显得有些不及时。然而，与其他非洲盟友的关系却处于紧张状态，因为包括俄罗斯和中国在内的战略竞争对手正在挑战传统的西方影响领域。国际刑事法院曾指控卢托总统犯有涉及2007年肯尼亚选举后发生的暴力事件的危害人类罪，但案件最终失败，卢托总统重新塑造自己成为美国不可或缺的合作伙伴。对于国会决定不邀请他发表联席讲话，美国驻肯尼亚大使梅格·惠特曼表示，持久存在的对他民主资格的疑虑并非造成此举的原因，她认为仅仅是一个时间安排问题。惠特曼提到，肯尼亚长期以来一直是美国的60年盟友，是东非最稳定的民主国家。在卢托总统领导下，肯尼亚已经发展成为该地区的外交和商业中心，是美国在这个艰难邻域的“锚定国家。尽管在国内，他因应对经济困难而面临抗议，但在全球范围内，他已成为气候变化和债务减免等问题上非洲的倡导者。肯尼亚也是东非重要的安全合作伙伴，并已承诺派遣肯尼亚警察前往海地，令华盛顿感到满意。分析人士怀疑，此次国事访问部分意在弥补拜登未能兑现访问非洲的承诺。他在两年前的华盛顿非洲领导人盛会上承诺全力支持非洲。
然而，此后，他被其他危机分散注意力，如乌克兰和加沙的战争。在此次国事访问之际，焦点转向美国在西非遭遇的挫折。尼日尔或许是最能体现美国在非洲面临挑战的国家之一。多年来，尼日尔驻扎着超过1000名美国军人，从两个基地开展对该地区伊斯兰激进分子的安全行动。但去年的政变改变了两国关系的性质，尼日尔军事统治者日益向俄罗斯和伊朗靠拢。美国试图继续安全合作的努力已于今年三月失败。军政府总理告诉《华盛顿邮报》，一支高级美国代表团态度“居高临下”，并且“缺乏尊重”，他指责美国试图指导尼亚美与其他国家的关系。本周，五角大楼确认将于九月从尼日尔全面撤军，进一步拉近了尼日尔与莫斯科的关系。国务院非洲事务高级官员莫里·菲表示，美国无法与尼日尔的讨论轨道互相和谐，这也包括了回归文官统治的时间表。最终，双方未能就优先事项达成一致。此次关系破裂之际，尼日尔驱逐了老殖民地法国，凸显了美国试图在安全合作和民主价值之间保持平衡的紧张局势，而这是俄罗斯不会顾虑的。
如尼日尔所发生的情况在萨赫勒地区其他国家也有所体现-莫斯科乐于为那些发动一系列政变的人提供保护，往往以获取自然资源的准入为代价。最近几周，当地官员质疑美国驻扎未来时，一小部分美军不得不离开尼日尔邻国乍得。美国在非洲面临来自其他国家的不断加剧的竞争。中国在非洲投资已有20年，但还有一批新的中等强国参与其中。去年盖洛普民意调查显示，美国失去了软实力优势，而中国赢得了支持者。但最大的变化在于俄罗斯的推崇。国际危机组织非洲项目总监穆里萨·穆提加表示：“历史上，西方认为非洲是一个问题需要解决。中国、土耳其和其他海湾阿拉伯国家等行动者则将其视为一个需要抢占的机会。拜登政府指出，在将非洲视为战略伙伴方面取得了一些成功。一系列高层访问突显了非洲作为“未来大陆”的重要性，拥有年轻快速增长的人口，丰富的自然资源以及在国际舞台上日益增强的影响力。美国的支持帮助非洲国家在G20、IMF和世界银行等全球论坛上获得更好的代表权，尽管美国在以色列对加沙的战争和俄罗斯对乌克兰的战争问题上难以获得非洲的支持。
该政府还因在安哥拉、刚果民主共和国和赞比亚穿行的洛比托走廊铁路项目的投资而赢得赞誉。《伦敦查塔姆之家》智库非洲项目负责人亚历克斯·温斯反驳了西方力量在非洲逐渐减弱的一种看法。他表示：“一位非洲领导人曾对我说：‘我们厌倦了西餐自助餐，我们想要点菜吃，我们想要选择。因此，我确实认为我们越来越多地看到的是，很多非洲国家希望得到美国的一点支持，但他们也会希望获得俄罗斯、阿联酋或土耳其的一点支持。挑战在于存在着“零碎的非洲领导”，缺乏雄心勃勃、长期愿景，以充分利用竞争。卢托总统被视为能够做到这一点的人物之一，但不乏其他选择，包括尼日尔。研究院温斯博士表示：“这是一场国际象棋比赛。非洲的新崛起正在进行。不同的是，国际象棋盘非洲大陆是活跃的，而不是被动的。它能吸引人们并给他们带来意外之处。
不断变化的国际格局下，非洲的地缘政治格局也在发生巨大变化，如何在竞争和合作中找到平衡点，成为当前形势下值得深思的问题。" } ```
