Source: CBC
经过十年的努力，波音公司的商业航天器终于将带着首批乘客进行首次发射。该机组载人航天器Starliner的最后一次测试被计划在周一晚上10点34分ET从佛罗里达州肯尼迪空间中心搭乘联合发射联盟阿特拉斯V火箭升空。在这个全新的太空舱内将搭载两名宇航员：Butch Wilmore将是该任务的指挥官，Suni Williams将担任飞行员。Williams在上周的问答环节中表示：“这几乎感觉不真实。这是因为波音在从NASA获得2014年建造新太空舱合同后，经历了多年的延迟。当他们发射时，将有一位加拿大人在任务控制中心内与两名宇航员通讯，他就是宇航员约书亚·库特里克。对于他来说，这是一个重要的角色：他是计划在一年后与另外三名机组成员一同乘坐同一艘太空船执行首次操作任务的人员之一。这将是一次历时六个月的到国际空间站（ISS）并返回的旅程。与[此次发射]同时，我已经开始为那次远征训练大约一年的时间了，”他说。
这并不是他第一次在历史上最早期的NASA Capcom（代表胶囊通信的古老术语）任务控制中心。他此前曾在SpaceX发射中担任同样的职位，但在SpaceX的情况下，公司控制了太空船。在波音公司的情况下，控制将在休斯顿的约翰逊太空中心完成。我认为这是自航天飞机结束以来我们将再次在休斯敦控制……进行载人发射和返回的首次，”库特里克说。所以这是一件大事。对于NASA来说，这是非常激动人心的时刻。我感到非常幸运和自豪能够成为其中的一部分。在2011年NASA的航天飞机计划结束后，空间机构别无选择，只能使用俄罗斯的联盟号火箭将美国和加拿大的宇航员送入太空。然后，在2014年，NASA宣布已选择了两家商业公司来建造太空船，以恢复美国的发射能力：SpaceX和波音公司。
而SpaceX在2020年成功开始向国际空间站（ISS）发射宇航员，波音却没有这么做。为了获得NASA批准任何新的机组太空船，SpaceX和波音都必须进行两项关键测试：第一个是无人发射并与ISS对接；第二个是载人发射并与ISS对接。SpaceX轻松通过了两项测试，于2020年开始执行首次操作任务。重要的是要注意，他们之前已经有过成功向ISS发射货物胶囊的经验，而载人舱与Dragon货物舱非常相似。但是，波音的第一次无人发射未能与ISS对接。2022年，它再次发射并成功对接。当被问及他们是否对即将到来的发射感到紧张时，Williams和Wilmore——两位经验丰富的试飞员和宇航员，他们每人都已在太空中度过一年以上——表示他们感觉良好。我们两人都有过这种经历，”Williams说。我并不认为这是紧张。
我只是认为这更像是最后一分钟的检查，交叉点和点缀点。他们和库特里克一起在波音公司的Starliner开发中工作。Wilmore表示，对他来说，更多的是专注于程序和准备工作。当他们在太空舱内——Williams为之命名为Calypso，以纪念海洋探险家雅克·库斯托的船只——两人将运行多项检查和程序，以确保准备好定期向ISS发射。当我们飞行太空船时，一切都不会是绝对完美的。这真正是我们的目标。我们已经到了一个……我们感到非常安全和舒适，我们很清楚这艘太空船的飞行方式，”Williams说。但我们还会发现新的事物，我们会把这些事情记录下来，并会转达一切并修复它，以便下次飞船飞行时使用。
在人类探索太空的征途中，每一次发射都是一次新的冒险。希望这次波音公司星际飞船的试飞一切顺利，为未来的太空探索打下良好基础。" } ```
