Source: CBC
美国国家海洋和大气管理局的科学家确认，由于前所未有的高温，全球海洋正在经历另一次全球大规模珊瑚白化事件。这是历史上第四次所有主要海洋盆地同时发生珊瑚白化事件，”美国国家海洋和大气管理局珊瑚礁监测协调员德里克·曼泽洛表示。白化是一种幽灵般的变白，与珊瑚礁中鲜艳的颜色形成鲜明对比，当珊瑚受热应激时，会排出体内的微小藻类。天气变得越来越炎热，珊瑚死亡的可能性就越大，破坏脆弱的生态系统以及依赖它们的人们的生活和生计。但破坏的全面程度尚未显现。曼泽洛每周都能见到受影响的珊瑚礁数量在增加。如果这种趋势持续下去，这将是有记录以来范围最广的全球白化事件，可能仅在几周之内，”曼泽洛警告道。全球海表温度在过去一年达到了新高，部分原因是海洋吸收了大气中过量的温室气体排放。美国国家海洋和大气管理局已确认，在全世界范围内的珊瑚礁中发生了大规模白化，从巴拿马到波斯湾再到南太平洋。曼泽洛表示，全球珊瑚礁中有一半以上受到当前事件影响，但在大西洋几乎是全面的——该地区珊瑚区域中98.5%创下了受到白化级热量影响的最高纪录。就在上周，澳大利亚海洋保护协会警告称南大堡礁发生了白化，上次全球白化事件导致了三分之一的珊瑚死亡。珊瑚礁监测的卫星数据显示在每一个海洋中都能看到热点，大西洋、太平洋和印度洋珊瑚正在经历从中度到极端热应激的范围。
前所未有的海洋温度甚至迫使去年修订了警报系统——将第3到第5级别加入其中，最后一级代表“几乎完全死亡的风险。罗翰·亚瑟是一位海洋生物学家，他曾广泛研究印度西南海岸拉克沙群岛的珊瑚礁，对这一声明并不感到意外。但正如他所说，带着检视尸体者的热情。亚瑟就职于印度迈索尔的自然保护基金会，过去一年他一直在追踪拉克沙群岛的海表温度，发现与平均值相比出现了前所未有的1度上升。珊瑚也开始展示出这个趋势。白化事件本身是一种令人毛骨悚然的美景，”亚瑟通过电子邮件给加拿大广播公司新闻写道，“珊瑚礁在悄然走向超现实的死亡过程中变成了每一种粉色、蓝色和白色。亚瑟表示，在过去25多年里，他一直观察这些珊瑚礁，包括以前发生过的白化事件，他感到悲痛地感受到即将到来的灾难。与亚瑟隔海相望的康考迪亚大学生物学助理教授妮可拉·史密斯也有同样的感受。当我想到这些破坏时，我会感到个人受伤，”在巴哈马出生和长大的史密斯如此表示。当这些海洋热浪袭来时，没有什么可以逃避。感觉就像是在茶杯里游泳，”史密斯说。海洋生物们“长时间处于这些升温温度中，造成生理上的压力。
这种压力还会影响周围珊瑚的生活，包括吃掉被排出的藻类的鱼。但专家强调，白化并不等于死亡——至少现在还不是。复苏是有可能的，”普林斯顿大学新泽西州的博士后研究员李欣如此表示。随着温度的稳定，珊瑚能够恢复。她指出，不同物种和地点的抗性不同，有些物种对热更具容忍力。史密斯补充说，幸存下来的珊瑚能够发展出使它们在未来更具抵抗力的基因。但李欣解释说，在白化发生得更频繁的情况下，珊瑚就没有能量、时间来恢复了，随着气候变化持续下去，海洋热浪将变得更加频繁和激烈，有效地“中断了”珊瑚恢复的时机。作为约25%世界海洋生物的生物和栖息地，”专家表示珊瑚对周围社区至关重要。当珊瑚礁死亡时，珊瑚鱼会离开栖息地，因为它们无法在那里生存，”李欣解释道。她指出中太平洋国家基里巴斯，渔民们依赖珊瑚礁鱼类种群为生计。史密斯表示，休闲旅游和食品安全也受到了影响，包括无法获得珊瑚鱼中找到的经济实惠蛋白质来源。
此外，随着气候变暖海洋温度升高和这些珊瑚礁退化，一个防线消失了。珊瑚是一道天然的海墙，”史密斯说，形容它们是一种“防止气候变化加剧带来的强烈风暴大浪的一种屏障。导致大规模白化的另一原因是自然现象厄尔尼诺，过去的三次事件中的1998年、2010年以及2014年至2017年也出现了这一现象。厄尔尼诺以太平洋水温升温为特征，也可能提高全球温度并影响天气模式。潜在的好消息是当前厄尔尼诺正在减弱，美国国家海洋和大气管理局气候预测中心预计四月到六月之间将会是中性期，而在2024年夏末可能会发生“拉尼娜模式。然而，问题在于这两种气候模式——被称为厄尔尼诺—南方涛动——都在变暖。曼泽洛指出，即使在通常较为凉爽的拉尼娜年份也发生了局部珊瑚白化事件。不过，他希望这可以给太平洋部分地区带来些许缓解。拉尼娜来临时不能再晚了，”曼泽洛说。但史密斯警告说，鉴于政府间气候变化专门委员会估计未来2摄氏度的升温可能导致全球珊瑚丧失99%，期望更凉爽的时期是短视行为，与其期望未来更冷的时期，不如采取更多行动来减少排放以控制升温。有点令人沮丧，因为我们在应对气候变化方面的不作为实际上最终将导致大规模灭绝。
保护珊瑚礁，我们每个人都有责任。珊瑚礁作为生物与栖息地，已经和我们的地球生态环境紧密相连，我们应该行动起来，共同守护这一生命之源。" } ```
