Source: CNBC
Norfolk Southern与激进投资者Ancora进行了近两个月的斗争，后者试图撼动这家铁路公司的董事会并罢免首席执行官Alan Shaw。现在，该公司将目光转向Norfolk Southern的新首席运营官John Orr，称其收购协议过分并指责其职业生涯受到种族和性别歧视指控的影响。上个月，Norfolk Southern从竞争对手CPKC 招募了Orr，花费数千万美元让他脱离合同。这一举动被普遍认为是对Ancora运营批评的回应，并得到了几位华尔街分析师的赞誉。Ancora在周五致Norfolk Southern股东的一封信中，突出了Orr过去的不端行为，质疑他的雇佣情况，即使这位高管在任职三周后监督铁路运营得到改善。Ancora记录了Orr的所谓工作场所不端行为，甚至指控他，在加拿大国家中担任中级管理人员时存在这些问题。加拿大仲裁委员会的指派者证实了Orr对一名女性员工在2000年代初使用粗暴语言的指控。员工和另一个证人当时告诉就业仲裁庭，Orr经常对员工诅咒、大声喊叫，并称她为“可恶的贱人”和“白痴”等。一位证人告诉仲裁员，在一个例子中，Orr告诉员工她“如此愚蠢以至尴尬。
仲裁员认为这些指控具有可信度。Ancora还提到了一名于2019年起诉的黑人高管，描述了Orr对员工和下属的政治待遇“悲惨。这起诉讼是针对加拿大国家提起的，指控种族歧视。据2020年起诉时的文件显示，Orr的行为据称“极差”，以至于加拿大国家被迫为他提供高管辅导。Orr的证词被封存，该案于2022年达成和解。在招聘Orr被宣布之前，Ancora在电子邮件中向两位Norfolk Southern董事会成员披露了有关他行为的指称。Ancora在周五的声明中表示，Orr的聘用是一项成本高昂的提议，正在损害股东利益。作为协议的一部分，Norfolk Southern表示将向Orr之前的雇主支付2500万美元现金，并为南部美国的主要铁路枢纽和路线提供额外未指明的让步。Norfolk Southern将该路线的特定部分价值约为其收入的1%。
当宣布Orr的雇用时，Norfolk Southern未透露这些让步的最初影响或未来几年的预估影响。Norfolk Southern在一份声明中告诉CNBC，Ancora对该路线 - Meridian Speedway 协议价值的分析“完全不准确，基于错误的前提”，因为它假设Norfolk Southern放弃的收入比实际放弃的要多。公司表示，“正如我们先前声明的那样，这个修改后的协议远非重大让步。Ancora试图罢黜Norfolk Southern的Shaw以及Orr，支持前联合包裹服务首席执行官Jim Barber和前CSX公司执行副总裁Jamie Boychuk。激进投资者表示，Norfolk Southern的业绩远不如同行，责任在Shaw和董事会。对于Orr，Norfolk Southern表示，他在提升业绩的同时始终安全、诚信地运营。公司发言人告诉CNBC，“Ancora企图通过翻弹对他之前雇主的指控来败坏John的名声，其中之一追溯至二十多年前，这不过是为了转移人对他们执意提名的Jamie Boychuk那位有着严重瑕疵的首席运营官的关注。2023年2月，Norfolk Southern一列货运列车在俄亥俄州东巴勒斯坦市出轨，释放有毒化学物质进入环境，引发关于铁路安全的政治争论。
此后，该股大致持平，而标普500指数上涨26%。Norfolk Southern股东大会定于5月9日举行。Neuberger Berman表示将支持Ancora的提名，并称“长期以来存在的糟糕治理历史事实。Gordon Haskett分析师Don Bilson在周五给客户的一条简讯中表示，双方之间的解决看似不太可能。Shaw此前告诉CNBC，公司在和解提议中向Ancora提供了“几个”董事会席位。Ancora对CNBC表示，他们一直在尝试与公司达成和解，无论是直接还是通过顾问。从Ancora的角度看，任何和解都将取决于董事会更新和Shaw的被罢免。董事会一再对Shaw表示信心，并表示他们对导致其离职的和解不感兴趣。
虽然过去不端行为被揭露，但对于公司管理层是否会改变公司业绩和股东利益，仍值得深思。
