Source: Global News
要了解极端天气对加拿大农业行业造成的财务损失，不妨看看萨斯喀彻温省政府的账本。该省预测截至2024年3月31日财政年度将有超过10亿刀的顺差，但上月发布的新预算文件显示，这一顺差完全消失，导致该省当年出现大约4.82亿刀的赤字。这种戏剧性逆转的原因是什么？在很大程度上是因为干旱和随之而来的政府作物保险支付增加。这是一种一些专家称之为加拿大人可以预期会看到的趋势，随着气候变化对农业生产的压力不断增加，纳税人的钱已经每年以数十亿刀的规模支持着这个国家的农业产业，一些人表示，随着气候变化引发的自然灾害使农民越来越难以谋生，账单将会增加。我们将会看到更多干旱、更多害虫，收成也不会那么好，”卡尔加里大学辛普森食品和农业政策中心主任Guillaume Lhermie说。对我来说，问题是，谁应该为此买单？我确实预见到政府将会被越来越多地征求。在加拿大，作物保险适用于各个省份的农民，以帮助覆盖因干旱、洪水、过度高温或大雪等自然灾害导致的产量损失。这是连邦和省政府通过所谓的“可持续加拿大农业伙伴关系”共同资助的一系列商业风险管理计划的一部分。但近年来，从干旱到野火再到“热穹”和突发洪水的极端天气困扰着从海岸到海岸的农民。
在萨斯喀彻温省的情况下，去年的干旱导致作物产量受到压力，导致逐年减产近11%，迫使省政府通过其农业部门花费近12亿刀，比预算多出近12亿刀。省财政部长唐纳·哈普尔在其最近的预算演讲中表示，由于“恶劣的天气和土壤条件”，为确保作物保险和其他农业风险管理计划得到充分资助，萨省今年的预算为4.317亿刀，同比增长5.8%。这并非干旱第一次让该省的财政陷入困境—2021年，由于极端高温和干旱条件，萨省农民看到了该省历史上最大的产量下降（逐年下降47%）。萨省作物保险计划当年向农民支付了创纪录的26亿刀，以帮助他们弥补损失。大额作物保险赔偿也是其他省份的问题。在阿尔伯塔省，被称为农业金融服务公司的省级王国公司在2021年支付了21亿刀，2022年作物年度支付了5.52亿刀，其中绝大多数索赔的主要原因是干旱。AFSC警告称，基于2021年和2022年该计划的财务损失，阿省农民可以期待在2024年作物年度看到更高的作物保险保费。除了作物保险外，加拿大还有一个由连邦、省和地区共同制定的灾难救济框架，当农民遭遇“非同寻常成本”时可以启动，例如最近几年西部加拿大的牧场主为支付额外饲料成本而付出的努力，因为干旱使得牧场土地干涸。在截至2023年12月31日的三年期间，超过14亿刀以灾难救济的形式支付给了加拿大生产者，该框架名为AgriRecovery。
加拿大农业联邦主席基思·柯里表示，虽然灾难救济资金受到欢迎，但极端天气事件变得如此普遍，以至于整个体系可能需要进行重新评估。例如，AgriRecovery被批评为在灾难发生后反应过慢—他说农民等待数月甚至一年才能获得资金并不罕见。当我们看到类似不列颠哥伦比亚州发生的‘大气河’事件，大西洋加拿大发生的飓风影响，甚至野火的烟雾对作物的影响时，我们需要更好的风险管理计划，帮助农民有一些可以应对这类气候变化影响的保证。柯里说。阿尔伯塔谷物行业协会政府事务主任Shannon Sereda表示，尽管作物保险将永远是必要的，政府可以通过加大对农业研究的投资来减轻极端天气的经济压力。对抗气候变化或极端天气事件最好的防御措施之一实际上是对研究的投资，”Sereda说，补充说科学可以通过创新，如开发耐旱品种，减少与气候相关的作物歉收。来自艾伯塔省中部红鹿市以东地区的农民斯图尔特·奥克说，他“没有办法”在没有作物保险的情况下保护自己免受意外损失。但他承认，这个项目对生产者和政府都很昂贵，但只要在研究和技术投资能同步，他认为这是可持续的。
在创新技术的帮助下，我们作为生产者可以做很多事情，帮助我们保持风险在可控水平，”奥克说。卡尔加里大学教授Lhermie说，在短期内，气候变化意味着政府不得不投入更多资金来帮助农业行业抵抗极端天气事件。在长期内，他建议政府或许要考虑将对农民的财政支持视为某些环境实践的条件，例如土壤健康和生物多样性管理。你可以从技术上说，如果您想获得保险，那么您必须是土地的良好管理者。这是将来可以做到的事情，”Lhermie说。因为在西方国家，当这些（农业灾害）发生时，政府干预很多—意味着他们资助并承担损失。但从长远来看，这对政府支出是不可持续的。这花费了大量的资金。
面对气候变化带来的农业危机，政府和农民都需共同寻求更可持续的解决方案，科学技术投资或许可以成为化解财务压力的有效方式。" } ```
