Source: Slashdot
据Isaac Schultz在Gizmodo报道,经过九年和32亿像素,LSST相机终于完成了:它被认为是有史以来建造的最大的数字相机,用于天文学,并将成为维拉·鲁宾天文台的核心,准备开始探索南半球的天空。鲁宾天文台的主要目标是进行为期十年的空间和时间遗产调查(LSST),对空间进行全面、几乎持续的观测。这一努力将产生60PB的有关宇宙成分、暗物质、暗能量和宇宙膨胀、我们银河系的形成、我们亲密的小太阳系等数据。相机将利用其宽5.1英尺的光学镜头,每20秒拍摄一次15秒的天空曝光照片,自动更换滤镜,从近紫外线到近红外线的每个波长观测光线。其对天空的持续监视最终将形成一个天空的延时摄影视频;它将突显其他科学家可以瞄准的瞬间事件,并监测南半球天空的变化。
为此,团队需要一部劳斯莱斯级别的数字相机。请注意,相机的成本实际上远远超过真正的劳斯莱斯车辆,而且重量为6200磅(2812公斤),比一辆豪华汽车的重量要大得多。构成相机焦平面的21个漂筏每个的价格都相当于一辆玛莎拉蒂,如果它们收集到科学家们预期的数据,那么它们的价值将不菲。SLAC物理学家、相机项目负责人艾伦·鲁德曼在给Gizmodo的电子邮件中说:“我个人最期待利用引力透镜研究宇宙膨胀,以更好地了解暗能量。
鲁德曼通过一份SLAC新闻稿表示,相机的图像可以“从15英里左右的距离分辨出一个高尔夫球,同时覆盖的天空区域达到全月的七倍宽度。鲁宾天文台的第一批图像计划于2025年3月公开发布,这似乎还很遥远。但仍需完成几个重要议程。首先,SLAC团队必须将LSST相机安全地从目前位于加利福尼亚北部的住所运送到智利。
然后,望远镜的镜面需准备就绪进行测试,望远镜圆顶也需要完成,还有其他一些任务。但无论这一切何时完成,传承调查将启动十年的科学发现。根据SLAC的一份新闻稿,鲁宾天文台估计LSST可以“将已知对象的数量增加到10倍。。
在宇宙中探求新知识的同时,我们也在发展尖端技术,这既是科学的魅力,也是人类智慧的展现。