Source: CBC
SpaceX将尝试在星期四进行第三次测试飞行，试图发射其高达122米（或37层楼高）的“巨型火箭。这艘Starship火箭是SpaceX创始人埃隆·马斯克的心头好，他表示这艘火箭将不仅能发射更多的Starlink卫星，还最终能将人类送上火星。而更重要、更紧迫的目标是证明Starship将为计划于2026年发射的NASA“阿尔忒弥斯三号”任务做好准备。一种名为“登月人类着陆系统”（HLS）的SpaceX飞船的变体将对将人类送上月球表面起到至关重要的作用。为了实现这一目标，SpaceX需要克服许多障碍，包括展示飞船之间的燃料转移。但到目前为止，Starship只取得了逐步的成就。这次发射被称为Starship的综合飞行测试三（IFT-3），因为这是推进器和飞船一起进行发射的第三次。也许我们应该制作一个真正的Starship模型，在我们的周边商店销售Pez糖果。从公众的角度看，IFT-1和IFT-2都是彻底的失败。在去年四月的第一次测试中，火箭在达到巨大塔楼后爆炸，Musk和他的粉丝们喜欢使用“迅速不定时拆卸”的术语，此前仅有4分钟，推进器级和飞船就分离开来了。而这仅仅是发生在空中的事情。地面上，爆炸带来了巨大的后果。
由于IFT-1在没有发射抑制系统的情况下升空，其33台发动机在发射台下方留下了一个巨大的坑洞。碎片散落数公里，导致联邦官员纷纷提出如何最大程度地减少未来发射对周围生态系统的危害的建议。第二次试飞是在去年十一月进行的，此时有抑制系统，并对发射台造成了最小的损坏。火箭成功升空，两级成功分离 - 这展示了一种称为“热分阶段”的新分离方法。Starship的热阶段分离是这种尺寸的飞行器首次成功尝试这种技术。不幸的是，第一级在一次爆炸中丢失。第二级设法进入太空，飞行了149公里，然后也爆炸了。虽然爆炸不是公众通常认为是成就的事情，但这并非太空观察者及SpaceX的看法。SpaceX认为IFT-1是一个成功，因为它在没有爆炸的情况下清除了发射台。第二次被誉为成功，因为证明了热分阶段 - 第二级分离时第二级助推器点火工作。正如马斯克后来所说，第二级在爆炸前到达了太空。
但随着阿尔忒弥斯三号任务逼近，SpaceX需要取得更具体的胜利。工程师和前NASA官员丹·邓巴格不愿将过去的Starship发射标记为成功或失败。如果我穿着我以前的NASA徽章在我以前的NASA世界里看这个，它们是失败的，因为NASA必须在一个环境中运作，有轮值，就像我说的那样，有536位投资者正在监督我，确保我正确地使用公共资金，”他说道。对于SpaceX和其他私营部门的人员来说，它“有点不同”，那是丹·邓巴格所说的，他现在是美国航空航天协会的首席执行官。如果是私人的资金支持他们的私人金钱可以使他们有所不同，他们的私人金钱可以使他们的操作方式不太具有风险。但随着NASA依赖商业实体的胜利，情况开始发生变化：必须取得进展。保罗·菲尔德曾在阿波罗计划中与NASA合作，他确信尽管前方有巨大的挑战，但SpaceX能够应对，尽管也许不在当前的时间表上。他说：“那里有工程能力，从一开始就表现出来了。对于IFT-3，SpaceX有几个具体目标。像往常一样，首次到达亚轨道-严格来说不是轨道，因为Starship的设计意在在印度洋坠毁，而不是环绕地球- 是一个重要目标。但它还计划测试Starship的货舱门，可能还包括飞船内部的燃料转移系统，这是对Artemis III所需的飞船之间转移所必需的一种前身。
SpaceX还可能查看瓷砖，第二次发射后许多瓷砖不见了。这些瓷砖对于保护飞船免受再入大气层时的强烈热量是至关重要的。在达到NASA的安全要求之前，SpaceX的HLS系统需要见证接近14次完全成功的发射，而且这些不会是按照SpaceX的“成功”标准来衡量的。它们都必须是毫无争议的成功。鉴于这只是集成系统的第三次飞行，似乎还有很长的路要走。不过这并非完全遥不可及。马斯克最近表示，公司已申请在2024年进行九次Starship发射。而SpaceX在德克萨斯州博卡奇卡的SpaceX火箭基地总是一片繁忙的中心，那里排成一排的助推器和Starship。马斯克做得比其他任何行业的人都更好，他能够大规模地生产，迅速生产大量物品，” 菲尔德说，“我认为他可以轻松地，你知道，两个月后再次飞行，然后一个半月后，然后一个月后，然后在年底每周飞行一次。目前，所有人都将关注IFT-3的发生，看看SpaceX是否能达到既定的里程碑，并能否收集足够的数据以便快速连续进行飞行。如果SpaceX不能做到这一点，那么在月球上看到新的脚印可能比NASA或其他太空观察者所希望的更远。
太空探索充满挑战，期待SpaceX在第三次发射中取得进一步进展，为人类登上月球打下坚实基础。" } ```
