Source: BBC
根据人权观察显示的新图像，朝鲜利用新冠疫情封闭了与中国的北部边境。人权观察描述了一种情况，即“加剧的镇压”，伴随着“大幅减少”的跨境活动和贸易。联合国会员国应“立即解决”朝鲜的孤立与人道主义危机，人权观察强调。朝鲜领导人金正恩近年来加强了对边境安全的打击，与疫情同时发生。边境仅在几个月前重新开放，主要是为了改善与中国的贸易。该报告名为《比子弹还犀利的恐惧：朝鲜2018-2023年的封闭》，描述了“在新冠疫情期间的过于宽泛、过度和不必要的措施。
着重于卫星图像，显示在朝鲜当局在其调查范围内修建了482公里（299英里）的新围栏，并增强了另外260公里已经存在的围栏。这些图像涵盖了2019年至2023年，约占其北部边界的四分之一，并详细描述了诸如新的哨所和缓冲区的事物——这些措施进一步限制了该国的生活。随着边境基础设施的建设，更多对规则的严格执法——包括对边境卫兵的即时射击命令也随之而来。人权观察指出，该地区观察到的边境安全设施数量增加了20倍，哨所从仅有的38个增加到6500多个。人权观察的资深韩国研究员尹丽娜表示，朝鲜领导人金正恩应“结束实质上使朝鲜成为巨大监狱的政策，重新开放边境进行贸易，放宽国内旅行限制，并允许受监督的国际紧急援助。一位逃离朝鲜的人与家人通话时，得知大米和小麦不再能走私进入该国。
她的亲戚告诉她，现在甚至一只蚂蚁也无法越境。报告称，这也使得朝鲜逃亡者更难向家乡寄钱来帮助他们的家人，进一步加剧了朝鲜人民的苦难。另一位离开该国的人描述了他们2022年底亲戚的处境，当时世界许多地方正在面临严格的新冠限制。我（亲戚）说现在人们更担心饿死，而不是死于新冠,” 他说。他们都担心死于一些简单疾病。打击还阻止了韩国人向北方的亲属和联系人发送现金。
人权观察估计，到2023年初，与疫情前相比，只有约十分之一的金融经纪人能够跨境汇款。报告中还强调了联合国于2017年对平壤实施的制裁对人们造成的影响。报告称这些制裁是“广泛的”，并表示它们通过削弱人们的生存权利，从而削弱了人们的膳食和健康权利。这对大多数家庭主要的养家人，即妇女造成了特别严重的影响，因为它减少了她们交易的市场活动。一位曾联系过朝鲜亲属的前商人说，一个亲戚过去常捕捞乌贼和蟹，能够靠与中国的非正式贸易生活。但由于新冠和制裁，这种贸易停止了，他的亲戚们不得不以更低的价格卖给国内消费者，生存“变得艰难。
角逐国际地位的背后是普通朝鲜人民的苦难，制裁和封锁使得跨境贸易困难，家庭生计更加困局，值得深思人道关爱。
