Source: BBC
2021年5月29日，当关于里奇·阿尔克尼斯的故事首次曝光时，并没有立即引起日本太多关注。美国海军军官在前往富士山旅行期间发生了一起车祸，导致两名日本公民遇难，分别是一名85岁的老妇女和她54岁的女婿。在承认过失驾驶罪后，阿尔克尼斯于2021年10月被判三年监禁。美国海军医生称，事故发生时他患有急性高山病。他于去年12月被转交至美国监管。阿尔克尼斯驻扎在东京南部的横须贺海军基地，是最新一位遇到法律麻烦的美国军人。自1960年签署美日地位协定以来，使美军可以部署驻扎在日本的事件发生了数百起涉及美国军事人员的刑事案件。然后，1月13日，CNN主播杰克·塔珀发了一条庆祝性推文，配有一张阿尔克尼斯与妻子和三个子女微笑合影的照片，称这是“伟大且重大的好消息”，震惊了日本公众。塔珀写道：“今早，美国假释委员会下令对美国海军上尉里奇·阿尔克尼斯进行全面假释，并无需监管。在日本很少有人知道，阿尔克尼斯的妻子布列塔尼和他的支持者在美国成功发起了释放他的压力运动。美国总统乔·拜登在2022年的国情咨文演讲中拥抱了布列塔尼·阿尔克尼斯，而副总统卡玛拉·哈里斯也与日本首相岸田文雄讨论了这起案件。犹他州参议员迈克·李还积极游说阿尔克尼斯，并在多条推文中@岸田先生。
在获释后，他甚至发推文称：“日本欠这个家庭——以及美国——一份道歉。日本网上的愤怒情绪十分明显。你们为什么在庆祝？”一个人问道。另一个在回应李先生的推文时写道：“他和家人是否向那些日本受害者家人道歉？”尽管公众愤怒，日本媒体也有报道，但两国政府都没有公开评论这起案件。底特律大学的詹姆斯·D·布朗教授告诉BBC，日本政客或主流媒体放大这个案件的动机很小。这样做将加剧美日关系受损的危害，而日本普遍认识到，尽管有不公平之处，与美国的联盟对日本的安全仍然至关重要。评论家杰弗里·霍尔指出，尽管对阿尔克尼斯案件的结果感到“明显的挫败”，但“有许多日本人感到无奈，认为强大的美国盟友并不把他们当作平等的对象，也永远不会这么做。阿尔克尼斯事件强调了即使在美国换届和总统变更时，这种不平等感仍然存在。长期以来，日本民众对美军驻日军事存在的不满是一个主题，溯源自二战后对日本的军事占领。战后，美国占领者修改了日本宪法，使其成为和平主义者，并将天皇降为象征性元首。日本境内有约54,000名美国军人驻扎在120个基地，其中仅在冲绳就有32个基地。冲绳还驻扎了近30,000名美军，而其邻近台湾的地理位置使其对美国应对任何来自这个自治岛的中国入侵至关重要。
在日本，对美军的不满最为明显的地方无疑是冲绳岛，那里的美国占领直到1972年才结束，比日本其他地区晚了20年。1970年的高座骚乱是冲绳人与军事警察发生冲突的事件，甚至在一个博物馆进行了纪念。退休老人浅人达，70岁，对上世纪60年代在冲绳度过的生活记忆犹新，经常会看到战斗机在头上飞过，坦克和军用卡车堵在路上。大多数美丽的沙滩都专供美军使用，当地人不准进入。外国居民的住所被围栏围住，有着大草坪，供美军人员的家庭使用。奥斯塔，曾经作为公交司机接送美军到基地的阿斯塔先生补充道：“冲绳人和美军之间有许多复杂的经济和文化关系，但这是一种互利关系。去年进行的一项民意调查显示，70%的冲绳岛居民认为这里的美军基地过于密集。尽管有声音高调的反基地运动，经常要求撤除基地，但同一调查显示，更多的年轻人开始接受美军的存在。然而，许多人担心美军部队带来的噪音和环境污染问题。美军士兵醉酒行为常见，而针对妇女的性暴力事件也时有发生。很少有人忘记1995年发生的臭名昭著的事件，那时有三名美军士兵强奸一名12岁的冲绳少女，引发了长达数月的抗议。当发生这类事件时，为防止与当地人接触进一步加剧紧张局势，美军基地常常被暂时关闭，高级美军领导者也会会见冲绳州长致歉。
在谈到阿尔克尼斯案时，24岁的大学生田村唯对BBC表示，她发现塔珀的推文“极其震惊。但她与浅人先生的看法相同，认为这些基地是“不可避免的。她补充说：“但当战斗机掠过声音如此之大，以至于空气都在颤动，而珍贵的海洋被填海造基地时，我感觉冲绳人民被忽视了。北朝鲜的永恒威胁，加上日益强硬的中国和俄罗斯对乌克兰的入侵，这意味着美军基地不会消失。这也导致了以前不可想像的情况：自二战以来日本最大规模的军备建设，国防开支翻了一番。其和平主义宪法甚至被重新解释，允许自卫队在情况需要时协助外国军队，保障日本生存与安全，或是其公民的生存与安全。尽管许多日本人不满，但布朗教授认为，美国仍然是日本最核心的盟友，“不可替代。霍尔教授认为，美日联盟比以往任何时候都更加牢固。围绕日本的安全局势如此严峻，以至于日本领导人宁愿忽略（像阿尔克尼斯这种）问题，继续推进与美国和其他志同道合的国家增加军事合作的计划。但布朗教授警告说，这类案件最终可能会产生影响。反对日美联盟的人，包括北朝鲜、中国和俄罗斯，每当美国对其盟友的关切表现出如此傲慢的冷漠时，都感到高兴。这对美国和日本的对手来说是一份礼物。
在美日联盟中，如何平衡日本民众对美军存在的不满和美国对日本安全的贡献，是一项长期而艰巨的挑战。" } ```
