Source: The Verge
由私营航天公司直觉机构制造的机器人月球着陆器成功由SpaceX发射升空，希望成为自1972年阿波罗17号任务以来第一艘成功登陆月球表面的美国航天器。名为“奥德赛”的Nova-C着陆器由SpaceX的猎鹰9号火箭送入轨道，于2月15日美国东部时间上午1:05从卡纳维拉尔角发射升空。起初计划于周三进行发射，但由于火箭甲烷燃料温度的担忧而推迟。发射后不久，SpaceX证实IM-1任务的奥德赛着陆器已成功部署，并且将其送入太空的猎鹰9号火箭的第一级也成功降落回卡纳维拉尔角。奥德赛正在前往月球南极—这是一个因水冰含量而引起特别科学兴趣的地区，预计将于2月22日登陆。
Nova-C航天器的发射质量为1,908公斤（4,206磅），高4米（约14英尺），宽1.57米（五英尺），由NASA描述为一个“六边形圆柱体”，有六脚起落架。直觉机构预计着陆器将活动14个地球日，此后，月夜可能会迫使其关闭，因为奥德赛没有设计来经受如此寒冷的时期。奥德赛的成功登陆不仅将标志着美国在50多年后重返月球，也将成为首艘私人拥有的成功登陆月球的航天器。美国联合发射联盟上个月发射的“猎鹰鹊”着陆器在推进系统故障之前也有希望实现这一成就。日本的哈库托-R任务在去年4月在即将触地的瞬间失去联系，以色列的贝瑞修特着陆器在2019年坠毁。
与“猎鹰鹊”一样，IM-1任务正在为NASA的商业月球有效载荷服务（CLPS）计划携带多个科学和研究有效载荷，包括激光反射器阵列（LRA），以帮助未来的航天器进行精确着陆，以及LN-1射频导航信标，可以为着陆器、探测器和航天员提供精确的地理位置数据。这些仪器旨在在NASA的“阿尔忒弥斯计划”之前收集关键的月球表面数据，该计划希望于明年将人类送回月球。奥德赛还携带其他客户的有效载荷，包括由戴顿纳海滩的恩布里-里德尔航空大学的学生们建造的“鹰眼卫星”立方体相机系统，旨在分析尘埃喷射。月亮相位”——杰夫·库恩斯的艺术项目由125个迷你月亮雕塑组成。这位艺术家声称这将是“月球上的第一件授权艺术品。
尽管发射成功，奥德赛仍然需要克服在最难着陆的月球地区之一着陆的难题。月球南极永久处于阴影之中，这对于冰来说非常有利，但对于操控着陆器来说则不太理想。印度去年8月成为第四个在该地区实现软着陆的国家。让我们希望奥德赛也能效仿并成功实现自己的着陆。
私人航天公司的月球探测器成功发射，代表着美国希望重返月球。这也有望成为全球首个私人拥有的月球着陆器。
