Source: Global News
美国消费者通胀上个月放缓，但仍然居高不下，这是疫情引发的价格飙升逐渐受控的最新迹象。劳工部周二发布的报告显示，1月份消费者价格指数较上个月上涨0.3%，高于上个月的0.2%。与去年同期相比，价格上涨了3.1%。与12月的3.4%相比，这一数字略低，远低于2022年年中的9.1%通胀峰值。但最新数据仍远高于美联储设定的2%目标水平，此时公众对通胀的不满已成为乔·拜登总统连任的关键问题。扣除食品和能源价格的核心物价上个月上涨了0.4%，高于12月的0.3%。在年度基础上，核心物价在1月份和12月份均上涨了3.9%。核心通胀尤其受到关注，因为它通常能更好地预示着通胀的走势。拜登政府官员经常提到，通胀自从疫情相关的供应中断和大规模政府援助使其猛增三年前以来已大幅下降。
大量前瞻性数据显示通胀将继续降温。然而，即使接近美联储的目标水平，很多美国人仍然对平均价格比拜登就任时高出约19%感到沮丧。政府表示，从12月到1月，全国平均汽油价格下降了3.3%。然而，到目前为止，本月的平均价格还在上涨，根据AAA的数据，截至周二每加仑汽油的平均价格上涨了15美分至3.23美元。12月到1月，食品价格上涨了0.4%，为一年来最大涨幅，但与12个月前相比，食品价格仅上涨了1.2%。包括服装、二手车和处方药在内的实物商品价值连续第三个月下降。物品价格下降是降低通胀的关键驱动因素。相比之下，服务的价格（如旅馆房间、餐厅餐饮、汽车保险、公寓租金等）仍在快速上涨，高于疫情前水平，使整体通胀持续高位。与一年前相比，汽车保险费用上涨了逾20%。
周二发布的混合数据可能会强化美联储官员的谨慎态度，他们表示赞赏通胀急剧下降的进展，但希望在有更多证据之前才能确信通胀持续下降迈向2%的目标。大多数经济学家认为，央行会等到5月或6月开始从22年来的高位约5.4%的基准利率中逐渐降息。美联储去年3月至去年7月共11次提高了基础利率，旨在全力应对高通胀。其结果是企业和消费者（包括抵押贷款和汽车贷款）的借贷成本大幅上升。不论何时降息，最终将导致多类贷款的借贷成本降低。美联储主席鲍威尔在最近的新闻发布会上指出，到目前为止，通胀下降主要是由于实物商品的价格下降，包括二手车、家具和电器，过去七个月中有六个月下降。相比之下，服务的成本，如汽车维修、医疗保健、酒店房间和音乐会等，仍在快速上涨。核心服务价格（不包括能源）在2023年上涨了5.3%。美联储将希望服务价格有所降温，以更加确信通胀正在下降。
中央银行的降息通常会降低抵押贷款、汽车贷款、信用卡和其他消费者和企业借贷的成本，并可能提振经济。但经济的更强劲增长也可能对美联储构成挑战，因为更快的增长可能会促使工资和消费支出加速增长。如果企业不能满足更高的客户需求，通常会通过提高价格来回应，这将加剧通胀。去年最后三个月，经济以预料之外的3.3%的年增长率快速增长。迄今为止，迹象显示今年初经济仍然健康。上个月企业大量招聘。制造业企业调查发现1月份新增订单上升。而服务业公司报告销售有所上升。
尽管美国通胀放缓，但很多美国人对高于拜登上任时价格依然抱有不满。从另一方面来看，美联储降低利率可能会加剧经济中的物价以及对通胀的进一步影响。
