Source: BBC
在世界各国努力从疫情带来的经济困境中恢复的过程中，美国表现出特别的强劲势头。凭借快速增长的经济、强劲的劳动市场和通胀下降，美国在欧洲和其他地区超越了对手。在国内生产总值方面，2023年第四季度增长了3.3%，远远超过经济学家预期的2%。这使得美国全年增长2.5%，超过所有其他发达经济体，并在2024年继续保持增长。牛津经济学首席美国经济学家瑞安·斯维特表示：“与其他国家相比，美国持续表现得更好。似乎美国经济的引擎继续运转而其他国家则在熄火。专家们表示，美国超越其他国家有几个原因。当新冠疫情使面对面的工作和社交生活几乎停滞不前时，各国不得不设法支持被困在家中的公民，其中包括许多失业或无法工作的人。2020年3月，美国国会匆忙通过了一项2.2万亿美元的经济刺激法案，向美国工人、家庭和企业提供现金援助。此后又出台了另外两项法案，以保持小企业运转和职工就业。这是美国历史上最大规模的联邦资金注入。约5万亿美元流向了各个方面，从领取每周额外600美元失业救济金的个人到没有上班通勤的州和地方交通机构。
Glassdoor首席经济学家亚伦·特拉扎斯表示：“我觉得，出于2008年和2009年的教训，整整一代的决策者都明白如果不采取大胆的行动，问题会持续很长时间。如果你犹豫不决，只会延长痛苦。所以我认为这就是为什么这次财政应对措施如此有力的一个原因。这一刺激措施仍然被认为是维持消费支出的关键，而消费支出占经济活动的70%。尽管通胀率居高不下，但消费者能力依然强劲。部分为家庭注入的资金最终形成了过剩储蓄，这是美国人在需要时可以动用的备用金。虽然一些国家，如日本、德国和加拿大也大举刺激经济，但美国的救援规模却超过了它们。欧洲国家拥有更完善的社会安全网，能够在不增加支出的情况下调整现有方案。但这种短期优势无法弥补刺激规模上的巨大差距。高通胀对许多美国人来说是一次痛苦的经历，也塑造了他们对经济状况的看法。但强劲的就业市场增加了可支配收入，而这是驱动消费支出的动力。自2022年2月以来，美国的失业率一直低于4%，与历史最低水平持平。
而物价飙升的同时，实际工资也有所增长。低收入家庭的实际工资增长尤为明显。2023年美国还实现了生产率大幅提升，增速创下多年来最快的记录。职友录首席经济学家朱利安·波拉克指出，灵活的劳动法规允许企业在疫情初期裁减员工。这给劳工造成了短期痛苦，但也让企业能够适应当下并投资于新技术。她举例说，酒店裁员后没有重新招聘到疫情前的水平。她表示：“它们只是发生了很多变化。它们引入了自助结账和移动办理入住的技术。它们减少了客房清理的频率，停止了客房服务，因为现在顾客们更倾向于使用Uber Eats，去取餐和送餐。她说，酒店变得更轻便、更精简、更节约人力，这对长期来说对劳工是有利的。美国还享有另一个优势，就是能够通过移民来补充劳动力市场，尤其是在婴儿潮一代退休导致人口增长放缓的时候。欧洲采取的方法更倾向于支付企业保留员工，而不是裁员，以应对封锁措施导致的企业衰退。
英国的休假计划支付员工80%的工资，持续了18个多月。由于此举，美国失业率增加，但被解雇的美国工人有资格领取新扩大的失业救济金，直接将现金注入其口袋。美国是能源净出口国，专家表示这有助于美国经济的强势表现。2022年2月俄罗斯入侵乌克兰并且能源价格暴涨时，欧洲承受了比美国更大的冲击。作为一个重要的欧洲制造中心，德国依赖于俄罗斯天然气的北溪-2输气管道。这对其生产力造成了打击。能源价格的上涨导致欧洲的通胀加剧，专家称之为“双重冲击”——疫情和乌克兰。经济合作与发展组织(OECD)对美国经济的监测负责的本·韦斯特默表示，乌克兰战争对能源价格的影响在欧洲比在美国严重得多。他表示，从2021年初到2022年间，欧洲的天然气价格上涨了20%左右，而美国只上涨了3-4%。他指出，欧洲国家不仅价格上涨幅度更大，而且企业把这些涨价转嫁给消费者的意愿更强。这两个因素使得美国的通胀程度远远高于许多国家，特别是欧洲。。
美国经济强劲复苏背后的原因值得我们深思：大规模的财政刺激、强劲的消费支出、灵活的劳动力市场以及能源净出口等都起到了重要作用。
