Source: BBC
在黑暗的掩护下，一架战斗喷气机在美国巨大的突击舰船USS Bataan的甲板上刺耳地咆哮而过。片刻后，第二架飞机紧随其后。它们的机翼尖端闪烁的红绿灯很快消失在地中海东部的某个地方。这座装载着2.4万名美国海军陆战队员和水手的巨大浮动军事基地通常会快速部署以运送军队登陆。但当也门的胡塞武装开始向红海的商船发射导弹和飞行无人机时，USS Bataan的船员们不得不适应空中作战，派出战斗机尝试击落它们。主飞行员埃尔哈特上校说：“在我们出发时，我从未想过我会做这件事。事实上，在加沙战争爆发之前的几天，埃尔哈特上校和他的机组人员还以为他们要回家了。在在波斯湾附近巡逻了几个月之后，USS Bataan上的上万名军队即将结束他们的任务。但在10月7日的早晨，一切都改变了。以色列遭到哈马斯的袭击，并造成大约1200人丧生后的一个小时内，USS Bataan收到新的命令，要计划前往地中海东部，准备监视加沙海岸。
十二天后，又一次改变了任务。这一次，是对付胡塞武装。由于加沙危机的升级，自去年12月以来，也门的胡塞武装袭击了超过二十几艘船只。他们声称所有被攻击的船只要么是以色列拥有或运营的，然而许多船只似乎与以色列没有任何联系。今年1月，美国和英国也开始进行报复性空袭，其中包括来自USS Bataan的空袭。胡塞武装发射了很多自杀式攻击无人机，”埃尔哈特说。他们是一个强大而有实力的力量，不容小觑。为了对抗这个叛乱组织，美海军陆战队需要做出调整。我们拿了一架鹞式战机，将其改装为防空用，”埃尔哈特告诉我。我们装载了导弹，这样就能回应他们的无人机攻击。
作为一名经验丰富的战斗机飞行员，埃尔哈特说他已经击落了七架胡塞武装的无人机。但当飞行器与这些爆炸装置如此接近时，他说，每次拦截都存在巨大的风险。他们一直在射击我们，所以我们需要更加专注。我们的系统需要预先准备好，以确保我们的安全。离USS Baatan只有短短的一段直升机飞行之遥，就是阿利伯克，一艘处于高度戒备状态的第二艘美国战舰。在舰下，十几个电脑显示器的光芒照亮着“作战信息中心。替拉·曜博士在USS Bataan上接收警报，并指示他必须对即将到来的胡塞武装无人机做出反应的时间。这基本上是数学问题。指挥室会说：‘胡塞武装发射了一架单程攻击无人机，我们有这么长的时间。’然后，我们可以将响应时间从两个小时减少到五分钟。
USS Bataan上的官兵们都不知道他们什么时候才能回家。随着地区紧张局势升级，USS Bataan的任务已经延长，直到另行通知。作为对上个月伊拉克什叶派激进分子对约旦的美国基地进行无人机袭击的回应，美国军队正在继续对伊拉克和叙利亚内部进行报复性打击。这些袭击是针对拜登总统所称的“伊朗支持的激进组织。和胡塞武装一起，所有这些组织组成了“抵抗轴心”，一个伞形术语，用来形容那些与伊朗结盟、并声称他们的袭击是“加沙战争的直接结果”的组织。一个什叶派伊拉克民兵最近呼吁抵抗轴心的盟友攻击以色列港口。这样的威胁将直接挑战USS Bataan的使命。我们现在生活在一个复杂而不确定的操作环境中，”该舰指挥官Dennis Sampson上校说。出现了许多参与者，而且这只会增加。。
作战环境愈发复杂，面临的威胁不断增加，战斗机飞行员们需要面对巨大的风险，保证任务的完成。
