Source: CBC
曾在南非与母亲分离的10岁女孩经过将近四年的努力争取到了在加拿大申请永久居留权的机会。Ryleigh Ridland的远房姑姑为了能够收养这个女孩并将她带到加拿大而进行了四年的奋斗。Ryleigh Ridland是在南非一个偏远农场上被发现与母亲的尸体一起度过了大约一个星期的时间。居住在维多利亚以北大约45分钟车程的Shawnigan Lake的53岁的Lisa Pyne-Mercier仍然无法相信她可能会在春季时把这个被收养的孩子带回家。1月30日她突然收到了加拿大移民、难民与公民权力部门的通知，告知她的孩子的永久居留申请几乎完成。但是该通知列出的30天内的后续步骤让她疑惑不解，所以她只能电话咨询律师，然后得知自己成功了。她告诉CBC新闻这种突如其来的变化让她很震惊。在经历了将近四年的法律纠纷后，Pyne-Mercier已经为继续争取Ryleigh的权益做好了准备：在温哥华的联邦法院进行2月29日的司法审查，以重新评估2023年入籍与移民部门拒绝这个女孩移民申请的决定。CBC新闻在2023年曾对Ryleigh的案件进行了一系列报道。目前还不清楚政府为什么决定不再听取有关此事的听证会，而是直接给予她永久居民身份。当Ryleigh九岁时，Pyne-Mercier被任命为她的法定监护人，这是一起复杂的国际儿童监护案件，使得这个女孩与位于南非的寄养家庭一起生活，而她的亲生亲人则在千里之外为监护权展开争夺。整个事件起因于Rayleigh Ridland在2021年1月9日时被其老师发现。据当地当局称，Rayleigh的31岁母亲Jackie Ridland在至少八天前去世。
受到创伤的女孩当时七岁，长时间孤单无人陪伴的她在南非Tzaneen镇附近的一个农村地区忍受着40℃的高温。母亲的尸体腐烂已久，死因不明，但当局认为她是因自然原因去世的。之后，Ryleigh被送往医院接受治疗，治疗的内容包括疟疾、脱水和营养不良。随后她被送进寄养家庭。在那之后，Pyne-Mercier花费了数千美元进行了法律斗争，以赢得在南非的监护和完全的父母权利，从而使Ryleigh能够加入她在加拿大的家庭。然而，加拿大驻南非高级专员团对Ryleigh在2023年1月的移民申请和对加拿大的学习许可申请均作出了否定的决定。高级专员团认为Ryleigh在加拿大法律下不符合孤儿的定义，因为她的亲生父亲还活着。然而根据南非法律，由于她的父亲在2016年离婚后放弃了所有监护权，她被认为是一个被遗弃的孤儿。2023年，多伦多移民律师Michael Battista接管了此案。在获悉Ryleigh终于可以申请永久居留权的消息后，他向CBC新闻发表了一封信。我很兴奋，我们很兴奋。我们为这个案子努力了很长时间，”他说。
这真的恢复了我们对这个系统的人性的信心。Battista利用了加拿大的移民与难民保护法的一项规定来回避在国际收养中保护儿童的海牙公约，并以人道主义和同情的原因将Ryleigh带到加拿大。你实际上是将自己置身于决策者的仁慈之下，”Battista说。这是一个足够引人注目的案例，可以让Ryleigh来到这里，即使没有达到国际收养的所有技术要求。Battista相信Pyne-Mercier在2023年8月在南非法庭中收养这个孩子有助于此案的处理。他告诉CBC新闻，媒体报道也帮助人们了解到了这个孩子的故事。在过去的一年里，Battista一直在辩论进一步的国际收养步骤是多余的，因为它的费用高昂且门槛高。他估计这将为这个家庭带来大约180,000刀的费用，并迫使Pyne-Mercier在南非居住六个月。我们很感激在南非的一位签证官与我们意见一致。他说。但这个过程花了一年的时间。Battista说这个案例凸显了需要对政策解决方案进行一些思考，这些解决方案不仅可以帮助保护一个弱势儿童，还可以加快与照顾者的团聚。
对于一个孩子来说，那是一年的时间。在有一个愿意并有能力照顾她的加拿大人的情况下，她长时间地在寄养家庭中度过这段时间，”他说。Pyne-Mercier表示，在她为Ryleigh办了护照和新的出生证明，新的名字是她帮忙选择的领养孩子的名字（Leigh Pyne-Mercier）之后，她才会告诉她的侄女她在加拿大获得了新的生活。她希望这能帮助她的领养孩子摆脱一些过去的创伤。我想，当她在我面前，当她在加拿大的土地上，当她在我的怀抱中时...那将是真正的奇迹。我认为我们这样生活的现实将会让我难以置信。来自Shawnigan Lake的Pyne-Mercier在解释她将如何向Ryleigh展示一本官方的加拿大护照并解释其含义时，她的声音颤抖了。我们可以坐飞机走了。我们可以过上一家人的生活。她说。当她出现在我的怀抱中，身处加拿大土地上。那就像是...这简直像是做梦一样。
这个案例突显了在保护弱势儿童的同时，加快与照顾者团聚的需求，需要对政策解决方案进行思考。
