Source: CNBC
激进投资者正在觊觎科技市场。这是因为，在科技行业的并购活动在两年间暴跌后，2024年开始出现生机迹象，预计将有更多交易即将到来。对于一些激进投资者来说，他们经常以买入公司的大量持股为目标，最终目的是推动以更高价位的出售，但是他们的投资行动只有在有活跃的买家市场时才能真正实现利润。他们可以向高管施加压力来削减成本和改善运营，但是为了从投资中获利，他们通常需要看到某种形式的交易。一位为科技公司提供咨询的投行家告诉CNBC，他的公司正在警告客户一个变化的环境。这位投行家因未获授权发言而要求匿名，他说他的团队告诉公司长期激进股东正准备开始推动拆分或出售，因为削减成本的机会正在减少。根据普华永道的数据，2021年，科技、媒体和电信交易总额达到了8,560亿美元，并标志着超过十年的牛市的结束。
这个数字在2022年下降到了5650亿美元，去年又骤降了一半以上，仅为2550亿美元。与其为并购付出代价，很多公司宣布大规模裁员和其他成本削减措施，承认在Covid繁荣期间雇佣过于过激。科技公司开始专注于运营效率而不是资本市场资助的增长。根据Layoffs.fyi网站的数据，去年该行业的裁员人数增加了约60%，近1,200家公司裁减了超过26.2万个工作岗位。很大比例的这些公司因为在幕后受到激进投资者的压力而进行这些裁员。激进投资者认为，创始人领导的公司很少能够高效运营。他们认为这些公司像学生宿舍一样管理。
国际律师事务所Sidley Austin股东激进投资与防御合席主席Kai Liekefett在接受CNBC采访时表示。尽管裁员继续成为头条新闻-1月份是自3月以来裁员最繁忙的月份-但一些公司显示出了重新大笔出资的意愿。本月至今已经宣布了两笔重大科技交易。半导体设计和软件公司Synopsys同意以约350亿美元收购工程和产品设计软件公司Ansys。惠普企业则表示将以约140亿美元收购网络设备供应商Juniper Networks。Juniper曾在近十年前成为激进对冲基金Elliott Management的目标。2022年10月，Starboard Value公开披露了对Splunk近5%的持股，并称该公司是“非常重要”的资产，是合适收购方的目标，特别提到了思科对该公司的兴趣。
不到一年后，思科宣布以280亿美元的价格收购Splunk，而此前Starboard介入时其市值约为114亿美元。复苏的交易并购不是使激进投资者们忙碌的唯一因素。2022年，美国证券交易委员会（SEC）引入了所谓的全面委托投票权制度，该制度将所有董事候选人，包括管理层和股东，列在一张卡片上，而不是竞争的董事团队。虽然这一规定的影响还不大，但有迹象表明情况可能正在改变。例如，按照《金融时报》的报道，贸易工会联盟Strategic Organizing Center正在争取取得星巴克的董事会席位，他们的活动主要关注该公司对待员工的方式。一名要求匿名的激进投资者顾问表示，许多代理权争夺战正在“火热进行中”，公司可能不太愿意将董事会的控制权交出，而不经过一场战斗。
这是一个科技领域动荡的时刻，激进投资者将如何在新的并购活动中发挥作用？
