Source: CNBC
索尼正在对非洲的游戏产业进行大胆押注。日本消费电子和游戏巨头通过其投资部门索尼创新基金向位于南非开普敦的游戏工作室Carry1st投资了一笔未披露的金额。这笔战略投资将使两家公司在一系列商业机会上合作。目前，两家公司正处于合作的“探索阶段。Carry1st的首席执行官兼联合创始人Cordel Robbin-Coker表示，与索尼创新基金的谈判始于大约8至9个月前，他向PlayStation游戏主机制造商展示了非洲是下一个大型游戏增长市场的机会。像索尼这样在一线和二线市场具有强大影响力的大公司，开始考虑下一个十亿个用户和玩家的来源时，我们的证据是非洲是一个主要的市场。Robbin-Coker在接受CNBC采访时介绍道。他补充说：“我们坚信，在非洲存在着一个非常低估的游戏主机机会。在索尼进入具有潜力的新兴游戏市场。
根据Carry1st和风险投资公司Konvoy的研究，非洲撒哈拉以南地区的游戏产业预计在2024年首次突破10亿美元。Robbin-Coker补充说，非洲的许多玩家正在“灰色”市场上购买游戏主机，也就是从海外进口游戏主机并在当地转售。Carry1st与索尼的合作之一是帮助这家游戏和娱乐巨头扩大PlayStation在非洲的影响。索尼预测其在2023财年将售出创纪录的2500万台PlayStation 5主机，这将成为PlayStation主机有史以来最好的一年。PS5最初由于芯片短缺和供应链中断而受到困扰。索尼通过对Carry1st的投资押注非洲将成为推动PS5销量增长的下一个主要市场。我们希望能够帮助[索尼]在该地区扩大PlayStation的覆盖范围，并在多个方面支持他们，包括更广泛的市场营销策略以及数字支付等方面。Robbin-Coker告诉CNBC。他指出，Carry1st可以利用正在改变的游戏主机业务模式，在这个模式下，销售已从主要在实体店中付款购买游戏主机和游戏转变为更多由数字下载、免费玩游戏和应用内购买组成的线上体验。
Carry1st的本地化支付服务Pay1st允许非洲玩家使用当地基础设施、银行账户和支付方式（包括M-Pesa和移动钱包）购买游戏。游戏开发商可以在Carry1st上赚钱，这是该公司的游戏和附加内容在线市场。Carry1st成立于2018年，专门为非洲受众开发主要是社交和休闲的基于谜题的手机游戏。Carry1st目前仅为其他客户制作和推广游戏，如Activision。但该公司计划于今年开发自己的原创游戏，正在开发三款新游戏。目前还不清楚有关原创游戏的详情，但Robbin-Coker表示，他对Carry1st的原创游戏规划非常有信心，并且坚信该公司有望在2024年的某个时候推出首款自主研发游戏。Carry1st仍然是一个初创阶段的公司，但近年来其增长迅猛。Carry1st表示，其收入在2021年至2023年之间增长了将近9倍。
Carry1st表示，由于数据的敏感性，他们不能提供更详尽的财务信息。Carry1st与Activision、Supercell和Riot Games等公司合作，将“使命召唤：手机版”和“英雄联盟：攻城战”的西方游戏系列带到非洲。该公司制作了手机游戏《棋盘冒险》、与尼克亚洲（Nickelodeon）合作的《海绵宝宝：卡通炙手可热》、《卢多浩克》和《矿井营救》等等。索尼对Carry1st的投资是其新的旗舰非洲投资基金——索尼创新基金：非洲的首个财务承诺。该基金于2023年10月推出，旨在投资非洲娱乐产业的早期初创企业。索尼创新部门索尼风险投资公司将其非洲基金的首期金额定为1000万美元。Carry1st最新的交易是其迄今为止的一系列风险投资者之一。Andreessen Horowitz、Bitkraft Ventures、Google、Riot Games和说唱歌手Nas目前为止已向该公司提供了6000万美元的资金支持。
非洲是一个被低估但充满潜力的游戏市场。索尼的押注在于Carry1st将帮助其扩大PlayStation在非洲的影响力，同时推动PS5销量在这个新兴市场的快速增长。
