Source: Slashdot
一项调查指出，美国住宅太阳能行业“举步维艰。根据Roth Capital Partners的数据，2023年下半年，美国有超过100家住宅太阳能经销商和安装商宣布破产，这个数字是过去三年的六倍。Roth预计将有至少100家公司破产。该行业的两家最大公司SunRun和Sunnova，在最近的季度报告中均遭受巨大损失，其股价分别比2021年1月的峰值下跌了86%和81%...这些困境的根源是复杂的金融结构，这些结构帮助公司筹集了资金，但一些投资者和分析师认为这是建立在谎言（至少是夸大）的框架上。至少从2016年开始，大型太阳能公司利用华尔街的资金来支持其增长。这种金融化增加了太阳能板的消费成本，并导致公司大力追求销售以使借款华尔街资金的成本合算。全国性的太阳能公司实际上成为了财务公司，它们卖太阳能，同时进行可能过分乐观的计算，看太阳能租赁和贷款能够带来多少收益...太阳能公司需要大量新顾客，以将贷款打包为支持资产证券，并将它们出售给投资者。
上市公司特别受到了来自期望每季度两位数增长的投资者的强烈审查。而且，对于新顾客来说，前期成本不再是障碍，太阳能公司开始将几乎每个业主视为目标，并派出昂贵的销售团队，尽可能地进行激进销售...即使在今天，像销售和融资人员这样的中间人仍然占据住宅太阳能系统前期成本的三分之一，据彭博新能源财经的分析师Pol Lezcano称，在德国，安装是在当地进行的，中间人较少，典型的住宅系统的成本比美国低约50%。Lezcano表示：“这些系统的前期成本非常高”，使住宅太阳能系统不可扩展......根据研究公司Wood Mackenzie的预测，2021年住宅太阳能产业增长了31%，2022年增长了40%，2023年只会增长13%，2024年将下降12%......可能导致这些金融创新也增加了公司快速增长的压力。在销售人员为了成交而模糊了太阳能板租赁和贷款的条件时，一些公司可能选择视而不见。有一位消费者抱怨说，太阳能板公司事实上在没有告知他的情况下对他的房子进行了抵押。根据文章，越来越多的消费者在法庭上表示，来自太阳能板和太阳能板融资公司（包括GoodLeap、Mosaic、Sunnova和SunRun等美国最大的公司）的销售人员欺骗他们接受他们不想要的负担沉重的贷款，或者有人在他们不知情的情况下为他们签订了贷款合同...甚至一些自愿签署融资协议的人也说，他们对太阳能板的实际成本被误导。这是因为像GoodLeap和Mosaic这样的公司的贷款中经常包含一个未经解释且金额可观的“经销商费用。
例如，购买价值30000美元的太阳能板系统的客户可能不知道该价格包括10000美元的经销商贷款费用。换句话说，如果他们用现金支付，太阳能板的成本将仅为20000美元；这多出的30%是他们为低息贷款支付的费用，尽管许多消费者声称销售人员未对此进行解释...在某种程度上，目前的住宅太阳能市场局势类似于引发大衰退的次贷危机，只是规模较小。与次贷危机一样，一些公司向无法或不愿支付他们的人发放贷款。与次贷危机一样，成千上万个这些贷款（以及太阳能的情况下，也包括租赁）被打包并以承诺的回报率出售给投资者作为支持资产证券。大衰退主要是由于人们停止还贷款，并且支持资产证券未能向投资者交付承诺的回报率造成的。太阳能支持资产证券市场可能也产生了类似的问题。
例如，据债券评级机构KBRA在2023年10月发布的报告显示，Sunnova支持资产证券中的贷款逾期率接近5%。从历史上看，太阳能支持资产证券的逾期率约为1%。负责评级这些支持资产证券的公司长期以来一直表示，逾期率将很低，因为屋顶太阳能顾客的信用评分很高。问题是，他们似乎没有考虑到即使信用评分较高的顾客也可能不想支付他们被告知是免费的太阳能板，或者销售人员可能在顾客不知情的情况下为他们签订合同。除了在法庭上的消费者纠纷之外，监管机构也可能对那些使用过高预测来获得税收抵免的太阳能公司采取行动。根据2016年MIT能源计划的一位研究人员的估计，早在2016年，这类公司就夸大了这个价值高达50%...。
这项调查揭示了美国住宅太阳能行业面临的困境，不仅可能导致企业破产和失业，还对消费者权益产生了负面影响。这也提醒我们在追求新能源发展的同时，应加强监管和促进行业可持续健康发展。
