Source: CBC
美国经济在去年10月至12月期间意外以每年3.3%的速度增长,尽管高利率和物价水平让许多家庭感到沮丧,但美国人继续展现了自由消费的意愿。美国商务部周四发布的报告显示,去年第四季度的国内生产总值(GDP)较上一季度的4.9%增速有所放缓,但最新数据仍反映了全球最大经济体的惊人韧性,标志着GDP以2%或更高的年增速增长的连续第六个季度。占总美国经济的约70%的消费者推动了去年四季度的经济增长。他们在从服装、家具、休闲车辆和其他商品到酒店和餐厅用餐等服务方面的支出以每年2.8%的速度扩大。GDP报告还显示,尽管去年第四季度的增长速度令人瞩目,美国的通胀仍在缓解。消费者价格以每年1.7%的速度上涨,而去年第三季度为2.6%。
除食品和能源价格的波动因素外,所谓的核心通胀以每年2%的速度上涨。美国经济的状况肯定会在11月的美国总统选举之前牵动人们的心弦。在长期的忧虑之后,美国人对通货膨胀和经济状况开始感到稍微有所好转,这种趋势可能会持续推动消费支出,促进经济增长,并潜在地影响选民的决策。例如,密歇根大学对消费者信心的一项指标在过去两个月中增长得最快,这种乐观情绪逐渐增长。人们越来越有信心,认为联邦储备系统正朝着一个罕见的“软着陆”前进,即在抑制增长、就业和通胀的同时,不会使经济陷入衰退。经济一直反复无常,却没有像预期的那样因联储系统的激进利率上调而引发衰退。
去年美国经济不但没有崩溃,而且还加速增长,从2022年的1.9%增长到2.5%。高频经济公司首席美国经济学家鲁比拉·法鲁其表示:“我们继续预测未来几个季度的经济活动将持续扩张”,她警告说,更高的借贷利率可能会抑制消费支出和GDP,但她补充说,“随着联储系统今年开始降低利率,金融和信贷条件放宽,经济增长可能存在一定的上行空间。一年前,美国经济的前景看起来要糟糕得多。就在2023年4月,一个由商业组织会议委员会发布的经济模型几乎将未来12个月内美国衰退的可能性定为99%。尽管美国的通胀减缓了,但整体物价仍然比三年前疫情爆发之前上涨了近17%。联邦储备系统在2022年3月因应经济从疫情衰退中复苏而开始提高其基准利率。
到去年7月结束利率上调时,美联储将其主导利率从接近零提高到约5.4%,这是自2001年以来的最高水平。随着美联储的利率上调渗透工作逐渐展开,从2022年6月的9.1%的年通胀率,下降到上月的3.4%。这标志着进展显著,但仍使通胀指标高于美联储的2%目标。到目前为止,这种进展所付出的经济代价相对较小。在过去的一年里,雇主每月增加了大约22.5万个就业岗位。失业率连续23个月保持在4%以下,这是自1960年代以来的最长连续期。
美国经济增长超出预期,消费者依然大手大脚消费,未来经济的状况将成为选民决策的一个重要因素。