Source: Global News
美国国内生产总值（GDP）在去年10月至12月的季度以出人意料的3.3％的年增长率增长，尽管高利率和导致许多家庭感到沮丧的价格水平，在这个背景下美国人依然愿意继续自由消费。美国商务部周四的报告显示，国内生产总值即商品和服务的总产出与上一季度的4.9％增长率相比有所放缓。但最新数据仍然反映出全球最大经济体的出人意料的持久性，这已是连续第六个季度GDP以2％或以上的年增长率增长。消费者占据了整体经济的约70％，推动了第四季度的增长。他们的支出以2.8％的年增长率扩大，包括服装、家具、休闲车辆和其他商品以及酒店和餐厅服务等。GDP报告还显示，尽管10月至12月季度增长势头强劲，但通胀指标继续放缓。消费者价格以1.7％的年增长率上涨，低于第三季度的2.6％。而除了食品和能源价格这两个波动较大的指标外，所谓的核心通胀以2％的年增长率形式呈现。大选前国内经济的状况一定会在人们的心中产生影响。经过长时间的低迷，美国人开始在通胀和经济方面感到更好，这种趋势有可能维持消费支出、推动经济增长并潜在影响选民决策。
例如，密歇根大学一项消费者信心测量在过去两个月间增长了自1991年以来最多的一次。人们对美联储可能实现罕见的“软着陆”充满了乐观情绪——即加息足够以遏制增长、招聘和通胀，但不至于使经济陷入衰退。通胀在2022年触及历史高点，但此后逐渐下降，而大多数经济学家认为为了减缓物价上涨，失业率升高是不可避免的。然而，去年经济并没有像预期的那样崩溃，而是出现了加速增长——从2022年的1.9％上升到2.5％。高频经济公司首席美国经济学家鲁比拉·法鲁奇表示：“我们预计未来几个季度会继续有经济活动的扩张。但她警告说，随着美联储今年开始降息以及金融和信贷状况的改善，高借贷利率可能降低了消费支出和GDP。然而她补充说，“随着美联储今年开始降息以及金融和信贷状况的改善，经济增长可能会有一些上行空间。一年前，经济前景看起来要暗淡得多。2023年4月，一个由商业团体会议委员会发布的经济模型几乎将美国在未来12个月内陷入衰退的概率设定为接近99％。
尽管美国的通胀已大幅放缓，但总体价格仍然比三年前的大流行爆发之前上涨近17％，这使许多美国人感到恼火。这个事实可能会对美国选民产生关键的影响，因为他们中的许多人仍然感受到四十年来最严重的通货膨胀所带来的雾霾的财务和心理影响。美联储在2022年3月开始加息，以应对经济从大流行衰退中复苏的通货膨胀再度反弹。到去年7月为止，当时美联储的加息已将其多种影响力指标从接近零的水平升至约5.4％，创2001年以来的最高水平。随着美联储的加息影响经济，年度通胀从2022年6月的9.1％，即四十年以来最快的速率，降至上个月的3.4％。这是一个显著的改善，但仍使得通胀率高于美联储的2％目标。到目前为止，取得的进展并没有带来太大的经济成本。在过去一年中，雇主每月增加了225,000个就业岗位。失业率连续23个月保持在4％以下，这是自上个世纪60年代以来的最长连续记录。
这个曾经火热的就业市场已经有所降温，减轻了企业提高工资以留住或吸引员工并通过提高工资传递给客户的高劳动力成本的压力。这种情况出现的方式可能是最不痛苦的：雇主普遍减少了工作职位的发布，而不是解雇工人。这部分原因是许多公司在经济从短暂但残酷的2020年大流行衰退中复苏时，被迫停止招聘新员工。经济坚挺的另一个原因是消费者在大流行过程中在经济上保持了惊人的良好状态，部分是因为成千上万的家庭收到了政府的刺激支票。因此，即使物价上涨和高利率，很多消费者仍然能够保持支出。一些经济学家认为，随着大流行过程中的储蓄用尽、信用卡使用接近极限和更高的借贷利率减少支出，未来几个月经济将会减弱。尽管如此，上周政府报告称，12月份消费者在零售商的消费支出有所增加，为假日购物季画上了圆满的句号。税务和咨询公司RSM的首席经济学家乔·布鲁斯拉斯表示，他认为消费者支出甚至比零售销售报告所显示的更强劲。布鲁斯拉斯暗示，政府数据“没有充分”反映出假日期间旅行和其他服务的增加。
尽管通胀率还在高位，美国国内生产总值的增长显示了经济持续增长的强大势头。这个趋势对于美联储来说意味着什么？
