Source: Slashdot
有组织的犯罪正在从河流和海岸开采沙子来满足全球的需求,破坏了生态系统和社区。科学美国人报道说:很少有人对非法采砂系统进行深入研究,或呼吁对其进行改变,因为沙子是一种平凡的资源。然而,由于沙子是混凝土的主要成分,且全球建筑业已经蓬勃发展了几十年,沙子采矿成为世界上最大的采矿业。据联合国环境规划署的一份报告称,全球每年使用高达500亿吨的沙子,仅次于水资源的消耗量。
阿姆斯特丹大学的研究人员在2022年的一项研究中得出结论,我们正在以远远超过自然能够替代的速度开采河沙,以至于到2050年,世界可能会耗尽用于建筑的沙子。联合国的报告证实,按照当今的开采速度,沙子的开采是不可持续的。最大的需求来自中国,它在2011年至2013年间使用的水泥数量(66亿吨)比美国整个20世纪使用的水泥数量(45亿吨)还要多,这是《世界在一粒沙中》一书的作者文斯·贝瑟指出的。大多数沙子都在开采的国家内使用,但随着一些国家的沙源日益枯竭,根据哈佛经济复杂性图谱,2018年的进口额达到了19亿美元。
大大小小的公司从水道和海底捞取沙子,并将其运输给批发商、建筑公司和零售商。即使是合法的沙子贸易也很难追踪。两位专家估计全球市场规模约为每年1000亿美元,然而美国地质调查局矿物商品综述显示其价值可能高达7850亿美元。
河道、湖底和海岸上的沙子对建筑来说是最好的,但由于稀缺,市场也向不太适合的沙子(如海滩和沙丘的沙子)敞开了大门,其中很多是非法和廉价的。摩洛哥海滩和沙丘的沙子面临短缺和价格上涨的情况下,通过犯罪团伙庞大的运输网络,被非法开采并在国内销售和出口。据阿卜杜拉曼称,摩洛哥有超过一半的沙子是非法开采的。
沙子虽然平凡,但对建筑业来说是不可或缺的资源。面对全球沙子需求的持续增长,我们是否能找到解决非法开采和生态破坏问题的方法?