Source: BBC
希望登陆月球的美国公司将在未来几个小时内将其任务带回地球并进行销毁。Astrobotic表示，它的Peregrine航天器将被导向重新进入地球大气层并烧毁。上周，该着陆器在佛罗里达州的航天器“火神”（Vulcan）发射后不久遭遇严重的燃料泄漏。尽管工程师们能够稳定情况，但氧化剂的流失意味着无法安全降落在月球表面。总部位于匹兹堡的Astrobotic决定处理这个航天器，而不是让其在太空中无目的地漫游，以免造成碰撞危险。公司没有明确表示Peregrine将在哪个位置和时间降落，但对其轨迹进行的独立分析表明，重新进入大气层将发生在太平洋上空，靠近澳大利亚以东的某处。Astrobotic的目标是在本十年晚些时候返回航天员之前，将五个美国国家航空航天局（NASA）的仪器送到月球表面研究当地环境。
如果Peregrine航天器能够成功着陆，它将成为半个世纪以来首个实现这一壮举的美国任务，也是首个私营企业实现这一壮举的任务。迄今为止，只有来自美国、苏联、中国和印度的政府机构成功地在月球上着陆。但Astrobotic可以从这个困难的情况中实现自我安慰。工程师们能够诊断出Peregrine出了什么问题，然后在着陆器的使用寿命远远超过起初的预期时期内保持其功能。故障被追踪到了一个氧化剂罐的泄漏燃料。这导致推进力，使航天器转动并阻止其保持太阳能电池板始终指向太阳 - 这对于维持电力供应是至关重要的。
Astrobotic团队通过操纵Peregrine上的推进器来恢复稳定的指向，但这当然会消耗更多迅速消耗的氧化剂。尽管如此，机载货物被激活，证明了它们的适应性，并且一些甚至能够收集数据，例如地球和月球之间的辐射环境的性质。其中一款启动的NASA仪器 - Peregrine离子阱质谱仪（PITMS）的传感器和电子设备由英国开放大学和RAL Space开发。据报道，该仪器在检查测试中表现良好。这项技术将有机会在后续的月球任务中再次飞行。Astrobotic是美国三家公司中的第一家，根据与NASA的新的私营公共合作伙伴关系，今年将向月球发射一艘着陆器。
该机构正在从匹兹堡公司以及另外两家商业公司 - Intuitive Machines和Firefly购买运输服务。这三家公司计划在2024年向月球表面进行六次任务。今年下半年，Astrobotic将再次尝试着陆一艘名为Viper的NASA月球车。总部位于休斯敦的Intuitive Machines的第一次尝试可能在下个月发射。它的Nova-C航天器将瞄准月球南极点。在那之前，日本航空航天局将尝试在一个靠近赤道的撞击坑附近安全降落，该事件计划于格林威治时间星期五15:20。
虽然Peregrine着陆器未能成功降落月球，但Astrobotic成功进行了一系列的故障修复和数据采集，为未来的月球任务积累了宝贵的经验。
