Source: CBC
美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)在周日仍留在医院，与此同时更多细节曝光，包括总统乔·拜登(Joe Biden)在内的重要决策者数日来一直对五角大楼首脑在瓦尔特里德陆军医疗中心的重症监护病房住院一事完全一无所知。五角大楼没有透露奥斯汀住院的情况，尤其是在美国正同时面对众多国家安全危机的时刻，与总统和其他高级美国官员及内阁成员的正常做法相悖。一位高级国防官员表示，国防部副部长凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)直到周四才被告知奥斯汀从1月1日起住院。官员说，希克斯被告知后开始准备向国会发表声明，并计划返回华盛顿。希克斯当时正在波多黎各休假，但随身携带了通讯设备以保持联系，并已被委以一些部长级的职责。五角大楼没有透露希克斯是否在周二得到了为什么要承担一部分奥斯汀职责的解释，但临时权力转移并不罕见，官员表示将权力移交给他人时不必提供详细解释是常见的。在被告知奥斯汀将在周五恢复全面控制后，希克斯决定不返回华盛顿。该官员未获得权力转移的细节，并要求匿名发言。
拜登在周四由他的国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)告知奥斯汀住院。这是三位知情人士向美联社透露的情况，他们不经授权不得公开发言。奥斯汀在周六晚发表的声明中对延迟通知承担了责任。我承认我在确保公众得到适当通知方面可能做得更好。我承诺今后会做得更好，”他表示，承认了对透明度的担忧。但需要明确的是：这是我的医疗手术，我对披露的决定负有全部责任。奥斯汀70岁，按照他的发言人的说法，他由于一种小的选择性医疗程序的并发症而继续住院，这也越来越清楚五角大楼对他在瓦尔特里德的住院信息的保密程度。奥斯汀在声明中表示，他正在康复中，并期待着很快回到五角大楼，但没有提供关于他的疾病的其他细节。
参议员罗杰·威克尔(Roger Wicker)是参议院军事委员会的首席共和党人，他表示这一事件损害了对拜登政府的信任，并呼吁该部门立即向议员们提供“确切的事实。国防部长劳埃德·奥斯汀将他的医疗危机对白宫和公众保密是不可接受的。无论是什么使劳埃德·奥斯汀进入重症监护病房，它不仅会影响他的表现，还会影响他的判断和可用性。威克尔在一份声明中表示。我很高兴听到奥斯汀部长的病情好转，祝他早日康复。然而，事实仍然是国防部故意隐瞒了国防部长的病情数日。这是不可接受的，”威克尔在一份声明中说。
国务卿安东尼·布林肯在卡塔尔的新闻发布会上对奥斯汀表示支持。布林肯表示：“他是这个国家的一位非凡领导者，既穿着军装，现在又脱离军队。能够在一起工作是我服务的一个亮点，我非常期待在未来一年里他完全康复并共同工作。五角大楼新闻记者协会是代表报道国防部的记者的协会，他们在周五晚致信抗议，称向公众发出延迟通知“令人愤慨。协会在信中表示：“在中东，美国军事人员面临越来越多的威胁，美国在以色列和乌克兰战争中扮演着关键的国家安全角色，所以对其最高国防领导人的健康状况和决策能力保持披露，对美国公众特别重要。其他高级美国领导人在住院期间都更加透明。2022年，在司法部长梅里克·加兰德(Merrick Garland)接受例行医疗程序时，他的办公室提前一周通知了公众，并概述了他预计离开和恢复工作的时间。
在要应对多个国家安全危机的时刻，美国国防部长佯病住院数日之久，至关重要的决策者甚至包括总统在内都对此一无所知，这对拜登政府的信任产生了重大影响。
