Source: BBC
美国参议员鲍勃·梅嫩德斯被控从卡塔尔接受贿赂，这是他被指不当帮助的第二个外国国家。最新指控指称他在2021-2023年期间参与了腐败计划。新泽西州参议员的一名律师表示，司法部的指控“毫无根据”和“荒谬推测。梅嫩德斯，一名民主党人，去年10月对被指控非法代表埃及的指控表示不认罪。他面临着越来越多的要求辞职，包括来自自己的党派，但他至今拒绝卸任。周二公布的起诉书指控梅嫩德斯接受了礼品，包括赛车门票，以换取对卡塔尔政府的评论。文件中没有包含任何新的指控，但包括对他和他妻子纳丁·梅嫩德斯涉嫌的新的罪行细节。
同样被指控参与同一涉嫌行贿和敲诈计划的梅嫩德斯夫人也表示不认罪。案件中被点名的三名新泽西州商人也否认指控。最新指控将罪行延长了一年，并包括他担任参议院外交关系委员会主席的时间，这个职位在去年9月初被提起初始指控后他就辞职了。70岁的梅嫩德斯否认任何不当行为。新的起诉书称，他协助被告之一弗雷德·戴布斯通过公开支持卡塔尔来帮助他获得投资。戴布斯的律师蒂姆·多诺休告诉BBC News，他的客户暂无评论。起诉书称，在把戴布斯介绍给作为卡塔尔王室成员的一名投资者后，检察官称梅嫩德斯“多次发表支持卡塔尔政府的公开声明。
然后，他把这些声明提供给戴布斯，让他用作说服那位名字未透露的卡塔尔王室成员在他的新泽西地产项目上投资的工具。你可以把这些发送给他们。我马上就要发布了。2021年8月，梅嫩德斯在短信中对戴布斯说到，这段短信讲用来描述关于卡塔尔的好评的新闻稿。大约一个月后，两人参加了在纽约由卡塔尔政府主办的活动。起诉书称，几天后，戴布斯把价格范围从$9,990到$23,990（约合人民币79,000元到190,000元）的手表照片发送给了梅嫩德斯，并询问：“这些中的一个怎么样？”2022年，在与戴布斯和卡塔尔投资者在伦敦会面之前，梅嫩德斯向他们俩发了短信：“问候，我听说我的朋友将在本月15日拜访你们。希望这将带来友好和互惠的协议，你们已经讨论过。
起诉书指控梅嫩德斯从卡塔尔获得了一系列好处，其中包括参加在佛罗里达州迈阿密举行的一次一级方程式大奖赛的门票。起诉书还声称，从卡塔尔和埃及旅行回来的次日，戴布斯的司机在机场接他时，参议员搜索了“一公斤黄金价值多少”的问题。2022年6月，在对梅嫩德斯住所的搜索中，政府发现了包括两个一公斤金条在内的以贿赂计划的一部分提供的其他物品，而其中有数十万美元的现金上也有戴布斯的指纹和DNA。梅嫩德斯的律师亚当·费在声明中表示：“政府的新指控散发着绝望的气息。他说，检察官的指控都是“基于参议员与他的选民或外国官员之间的常规、合法接触。梅嫩德斯参议员在与卡塔尔、埃及和其他许多国家的往来中始终表现得完全恰当，”律师补充道。
身为一名参议员，接受贿赂是违法的行为，这一事件再次引发了对政府官员道德廉洁的讨论。
